– Располагайтесь, – сказал Борис, ставя чемодан у кровати. – Ванная комната по графику, который висит на двери. Вам досталось время Зои Марковны – с 8 до 9 утра и с 9 до 10 вечера. К счастью, она была жаворонком.
– Спасибо за помощь, – искренне поблагодарила Вера, чувствуя, как усталость наваливается на плечи. – Думаю, дальше я справлюсь сама.
– Всегда пожалуйста, – кивнул Борис. – И, кстати, если услышите странные звуки из того коридора… просто игнорируйте их. Особенно в ближайшие три недели, пока Меркурий не выйдет из ретрограда. Всё возвращается… особенно неприятности и плохие решения.
С этими загадочными словами он удалился, оставив Веру наедине с чемоданами и смутным ощущением, что в этой квартире что-то не так.
***
Вера проснулась от звука, который напоминал скрежет металла по стеклу. Она открыла глаза и несколько секунд смотрела в потолок, на котором плясали тени от проезжающих за окном машин. Часы на тумбочке показывали 3:33.
"Классическое время для мистических совпадений," – подумала она с иронией. Вера не верила в потусторонние силы, магию чисел и особенно в астрологию. Работая переводчицей научной фантастики, она привыкла отделять выдумку от реальности.
Звук повторился. Он исходил откуда-то из коридора. Вера накинула халат и осторожно выглянула из комнаты.
В тусклом свете ночника, который всегда горел в коридоре коммуналки (кто-то из соседей панически боялся темноты), она увидела высокую фигуру, склонившуюся над чем-то у стены.
– Борис Николаевич? – неуверенно позвала Вера.
Фигура вздрогнула и выпрямилась. Это действительно был её сосед, Борис Кольцов, затворник и чудак, которого она видела всего пару раз с момента переезда.
– А, Вера Андреевна, – произнёс он с какой-то странной торжественностью. – Не спится в полнолуние?
– Причём тут полнолуние? – Вера поморщилась. – Меня разбудил этот ужасный скрежет.
Борис виновато улыбнулся и показал на стену. Только сейчас Вера заметила, что он прикреплял к обоям небольшую металлическую пластину с выгравированными на ней странными символами.
– Простите, не рассчитал силу. Это… защитный амулет, – сказал он, поправляя очки в тонкой оправе. На каждом пальце Бориса блестело по кольцу, что сразу бросалось в глаза и делало его похожим на эксцентричного ювелира или цыганского барона.