– Что встали?! – закричал на Лизу и Борю во всю мощь луженой глотки.
– А нам куда торопиться? – удивленно изрек Борис. Не громко. Чтобы утих и к чужому мнению прислушался.
Пират в гневе выхватил бластер…
Это был решающий миг.
Курсанты не испугались. Как будто бы. А на деле – заглянули в глаза костлявой старухе с острой косой. Но даже с места не сдвинулись.
А гневливый разбойник подумал и оружие опустил – недаром десятилетия командовал головорезами. Скварчалупи умел орать, нагоняя трепет на слабых, но умел использовать сильных. Пряником и кнутом, обещанием и коварным, неожиданным, ловким обманом.
– Говорите, что надо?
Лиза мысленно подскочила и в ладони мысленно хлопнула: они правы! Они в самом деле позарез нужны Скорпиону!
– Во-первых, верни истуканчиков, – не спеша начал торг Борис. – Вокруг звери. Нам необходимо самим себя защищать.
– Берите! – два «пистолетика» полетели во всходы картофеля. Подростки не улыбнулись незначительной первой победе, не побежали, не подняли. Но уступчивость Скварчалупи подтвердила уже очевидное: ему некогда торговаться и некогда зря кричать.
– Во-вторых, верни Аллана Роуза! Он – мой дедушка! – вставила Лиза.
– В самом деле? – Мутант сделал вид, что не слышал рассказов внучки, как хитренькая шпионка выведывала и заманивала. – А я не сообразил, закрутился по жизни, знаешь ли. И Роуза забирайте, он мне больше не будет нужен. Мы как раз к нему прилетим, когда выполните все условия.
«Слишком много фраз, чтоб быть правдой», – сообразили курсанты. Но пускать на ветер слова в бесполезных спорах не стали.
– Твои условия – роботы, заторможенные мозготронщиком, чтоб без его участия, никто не мог прикарманить награбленные пиратами за много лет сокровища, – уверенно выдал Боря. – С помощью этих роботов, ты надеешься загрести богатства, один за всех. Не успеешь за пять часов – клад улетит с Качурой.
Скварч резко дернулся к внучке. Рысь-инвалидка рявкнула, Кэтсуми запричитала:
– Клянусь мамой, я не пробалтывалась! Он сам догадался, дедушка!
– За двести тысяч кредиток, – прорычал человек-скорпион в нарастающем нетерпении, – ты воскрешаешь роботов, а я отпускаю вас целыми и невредимыми на кислородной планете. Это будет честная сделка.
– Условия не приемлемы. Я думаю, речь идет о нескольких миллиардах в кредитках и в драгоценностях с захваченных кораблей пяти различных планет, – весомо молвил подросток, вспоминая судебный процесс. – За сорок лет бурной деятельности, можно многое награбастать.