– Это был нечестный удар! Нечестный! – проревел Одокар, повалив брата наземь.
– Всё было по правилам! – прорычал Райсенкард, столкнув с себя соперника. Он удивился поведению брата. – Я победил в честном бою!
– Поединок закончен, – спокойно сказал Гулзу́р, их отец и вождь племени по совместительству. – Идите в дом, – приказал он и начал уходить.
– Ты проиграл, – повторил Райсенкард брату.
– Ну это мы ещё посмотрим, – угрожающе заявил Одокар, нахмурив брови и достав из-под ботинка небольшой нож.
– Ты с ума сошёл? – испугался Райсенкард, отпрянув назад. – Откуда у тебя нож?
Одокар собирался уже напасть на младшего брата с холодным оружием в руке, но не успел: крик отца, который ещё не успел уйти, остановил мальчика.
– А ну прекратили! – рявкнул Гулзур. – Брат на брата с ножом! Вы так ничему не научились?
– Но я… но он…, – начали обвинять друг друга братья.
– Молчать! – приказал отец сыновьям и они в ту же секунду затихли. – Чтобы больше такого не было.
– Да, отец, – почти синхронно и виновато ответили братья, опустив головы.
– Поединок окончен. Идите в дом и приведите себя в порядок, – приказал Гулзур сыновьям. – После обеда подойдёте к А́рге, она вам кое-что расскажет.
Братья кивнули, с недоверием посмотрев друг на друга. Затем они пошли в дом вслед за отцом.
*****
Плотно пообедав после скандального поединка, Одокар и Райсенкард пошли в хижину знахарки, как им приказал отец. В небольшом деревянном здании, расположенном справа от дома вождя, их ждала Арга, знахарка крепости и вторая жена вождя Гулзура. Тут знахарка занималась своими ежедневными делами, изучая травы и изготавливая из них зелья и яды. К этой хижине, построенной из тёмного дерева, вела узкая тропинка, идущая от дома вождя.
Подойдя к алхимическому дому, братья остановились возле него.
– Ты первый, – сказал Одокар, поглядев на брата.
– Ладно, – согласился с ним Райсенкард и вошёл в дом первым, открыв тяжёлую дверь.
В доме веяло особой и казалось бы магической атмосферой. Чувствовался запах смеси самых различных трав и ингредиентов. Не посвященный в алхимическую деятельность никогда бы не понял, чем здесь пахнет. В конце комнаты стоял алхимический столик, где знахарка проводила многие часы. На полках лежали многочисленные ингредиенты, которые использовались для приготовления зелий, ядов и настоек. Однако довольно пугающим зрелищем было наличие черепов различных животных над дверьми и на некоторых полках. В дальнем углу комнаты братьев уже ждала Арга.