В зале, наполненном гудением космической электроники и отдалёнными звуками разговоров, между двумя незнакомцами зародилась не только деловая связь, но, возможно, и зародок чего-то большего, чего-то, что в будущем переплетётся с судьбой всей галактики. Кира ощутила, как её сердце забилось чаще, как будто предчувствуя грядущие сражения, открытия и, возможно, любовь, столь же яркую, как далёкие звёзды, что мерцали за окном.
За столиком, в небольшом уголке зала, уже тихо обсуждались последние новости. Из динамиков, пропитанных эхом космической тишины, доносились сообщения о приближающихся суднах, о перемещении контрабандистов, о секретных переговорах между представителями различных фракций. Кира ловко отмахнулась от окружающего шума, сосредоточившись только на Лео. В ее голове мелькали мысли: «Что за тайну скрывает этот артефакт? Как связаны древние цивилизации с историей моего рода?» Ответы обещали быть такими же загадочными и многогранными, как сама Вселенная.
Вдруг, дверь зала распахнулась, и в проем вошёл старый знакомый из команды «Рассвета» – энергичная Эрика Велос. Её короткие волосы, переливающиеся серебром при неоновом свете, и уверенный взгляд быстро привлекли внимание. Она подошла к столику, слегка улыбаясь:
– Кира, ты же знаешь, как важно не упустить ни одной возможности, – сказала она, с лёгкой ироничной интонацией, будто намекая, что каждая встреча на «Новом горизонте» может изменить ход событий. – Кто этот молодой учёный? У него в глазах читается страсть, которая может нести как величайшие открытия, так и немыслимую опасность.
Кира кивнула, понимая, что под пристальным взглядом Эрики она не сможет скрыть всю гамму эмоций. Она представила Лео, и Эрика, осмотрев его, тихо произнесла:
– Похоже, твоя следующая миссия обещает быть не просто очередным делом промышленного масштаба, а настоящим приключением в мире древних тайн.
Между тем, в углу зала сидел Джексон «Ржавый» Картер – инженер, чья расслабленная улыбка и искорки озорства в глазах всегда умели разрядить даже самую напряжённую обстановку. Он продолжал погружаться в последние новости и технические отчёты, но, как всегда, его ухмылка была понятна: он знал, что в подобного рода встречах часто скрываются не только бизнес-интересы, но и личные драматические судьбы.