О том, чтобы предложить подруге что-то большее, чем дружба, Андрей задумывался давно, но всё никак не решался. Ада ещё с университетской скамьи была его первой и единственной любовью, поэтому сделать важный шаг к отношениям Андрей не решался много лет, боясь потерять её навсегда. Но, когда вернётся – непременно решится. И она скажет «да».
Не заметив, что он улыбается подглуповатой улыбкой, молодой человек не сразу понял укоризненный взгляд одной из участниц миссии. Представительная китаянка средних лет по имени Хун Ду была лучшим экспертом по истории Китая и имела потрясающую память, зная карты городов на зубок, словно прожила в них всю свою жизнь.
Натолкнувшись ещё и на суровый взгляд Романа – сопровождающего их группу массивного спецназовца – Андрей стушевался и перестал улыбаться. Мечты – как-нибудь потом. Сначала нужно сделать дело.
Поначалу присутствие в группе грозного плечистого мужчины, всюду носящего с собой бластеры, Андрея напрягало. Военных конфликтов не было уже больше двух сотен лет – наученное горьким опытом прошлого, человечество наконец понесло в будущее только дипломатию и взаимопонимание. Именно поэтому, такие люди, как Роман, стали редкостью, которую на улице не встретишь. Руководитель проекта всё же пояснил необходимость его присутствия – начало второго тысячелетия было тёмными временами, когда людям ещё не чуждо было насилие, поэтому предосторожность не повредит.
Третьим участником был Артур – коллега Андрея, но более опытный и работающий в другом отделе. Молчаливый и угрюмый в последнее время, он только добавлял тревоги и в душе Андрея, но вывести его на разговор так и не удалось.
– …если всем всё понятно, пройдите в языковую, чтобы Шая вложила вам необходимые данные в мозг, – донеслось до отвлёкшегося Остоженцева окончание инструктажа. Зачем искусственному интеллекту закладывать то, что он и так знал, учёный не понял, поэтому уточнил:
– Я уже проходил сеанс по китайскому.
– Андрей, вы меня слушали? – инструктор вопросительно поднял одну бровь, но всё же повторил сказанное ранее: – Языкам свойственна подвижность и переменчивость. Многие слова могли измениться. Вам необходим китайский именно определенного временного периода.
– Понял, простите, – он учтиво поднял руки в извиняющемся жесте и, развернувшись, поспешил за остальными.