* * *
Прошло два томительных и убийственно скучных дня в тюремной камере. За это время я ел всего два раза. Примерно в полдень приносили поднос с непонятной безвкусной кашей и кусок черствого хлеба. Есть кашу пришлось руками. Видимо, ложки заключенным не полагается.
Наконец, дверь отворилась, и на пороге показался один из надзирателей.
– Заключенный четыре два семь пять, встать! – рыкнул он и демонстративно постучал дубинкой о ладонь. – Руки за спину. Вот так.
На моих запястьях сомкнулись оковы, а затем сильная рука толкнула в спину в сторону выхода.
– Заключенный, тебя инструктировали?
– Нет, – честно ответил я.
– Отлично, тогда я проинструктирую. Плевать, кем ты был за стенами. В Брокен Хиллс ты никто. Если кто-то из надзирателей тебе приказывает – беспрекословно выполняешь. Драки между заключенными запрещены. Нарушитель идет прямиком в Морозильник. Что это такое, тебе лучше не узнавать.
– Понял.
И в следующий миг бок обожгло сильной болью. Атаки я не ждал, так что не успел укрепить мышцы и ощутил всю силу удара.
– Вот тебе ещё одно правило, заключенный: разговаривать с надзирателем только с разрешения. Уяснил?
Я промолчал.
– Смекалистый. Может, и сможешь выжить тут.
* * *
В этот раз я раз меня уже не приветствовали радостными воплями заключенные. Видимо, так встречали только новеньких. Я же теперь был одним из них, и не удостаивался настолько бурного приема.
Впрочем, проходя мимо камер, я то и дело ловил на себе разного рода взгляды. Одни заинтересованные, другие насмешливые. Но большей части заключенным было плевать на новенького.
– Сюда, – довольно жестко остановил меня дубинкой надзиратель.
Мы оказались перед решетчатой дверью.
– Познакомься со своими новыми товарищами, – усмехнулся мужчина, после чего открыл дверь, и лишь затем снял оковы.
Очередной толчок в спину, и решетка за мной захлопнулась.
Камеры были общими, рассчитанными на восемь человек. Из убранства были лишь деревянные кровати. Матрацев предусмотрено не было. Лишь грязное, шерстяное одеяло и подушка, набитая сеном.
Мое появление не осталось незамеченным для обитателей помещения.
– Новенький, – усмехнулся кто-то.
– Давненько новеньких не было.
– Смотрите-ка, да это совсем ещё мальчишка.
– Кто-то сказал мальчишка? – с кровати, находившейся неподалеку, поднялся крепкого вида бугай. Ростом чуть выше меня, но зато почти в два раза шире. – И впрямь… – хмыкнул он, потирая подбородок.