– Где они теперь?
– Простите?
Их потомки, профессор. Где они?
Лазарев напрягся.
– Ты… хочешь их найти?
Павел посмотрел на него так, что профессор почувствовал холодок по спине.
– Я должен знать, – тихо сказал Император. – Должен увидеть, во что вылилась их подлость. Их кровь.
Лазарев сглотнул. – Я могу узнать… —
Узнай.
Павел отвернулся к окну.
Ночь сгущалась за стеклом. Современный город сиял огнями, полными тайн.
Но главная тайна ждала его впереди.
– Узнай всё, профессор, – прошептал он. – Я не намерен оставлять этот мир без ответов.
Павел на мгновение закрыл глаза, сдерживая бурю эмоций. Всё внутри него кипело, но он не мог позволить себе терять самообладание. Открывая глаза, он холодно посмотрел на Лазарева.
– Профессор, кажется, вы забываетесь.
Лазарев напрягся.
– Простите?
– Ваш тон, – Павел слегка склонил голову. – Я не потерял память, не стал другим человеком. Я всё тот же Император. И пусть теперь мне придётся подстраиваться под этот мир, пусть я вынужден соблюдать осторожность, но одно остаётся неизменным – я требую должного уважения.
Лазарев молча кивнул.
– В приватных беседах вы можете обращаться ко мне «Ваше Величество» или «Государь». Но публично… Вынужден допустить, что времена изменились. Так что «Павел Петрович» будет приемлемым компромиссом.
Лазарев сглотнул.
– Я понял.
– Прекрасно, – Павел прищурился. – Теперь ответьте мне.
Он шагнул ближе, его голос зазвучал низко и угрожающе.
– Что стало с моей империей?
Лазарев глубоко вздохнул.
– Россия… – он помедлил. – Она больше не империя.
Павел медленно выпрямился, на лице его не дрогнул ни один мускул.
– Разъясните.
– Империя пала в 1917 году, во время революции. Династия Романовых была свергнута, Николай II отрёкся от престола.
Павел нахмурился.
– Николай II?
– Последний российский император. Ваш потомок.
Павел молча смотрел на него.
– Его убили, – Лазарев сжал пальцы в кулак. – Его семью тоже.
Повисла тишина.
Павел шагнул к окну, вглядываясь в огни города.
Кто?
– Большевики.
– Кто? И что теперь?
– Теперь Россия – республика. Её возглавляет президент.
– Президент… – Павел процедил слово, словно пробуя его на вкус. – Какой он по счёту?
– Двадцатый.
Павел чуть качнул головой.
– Двести лет… И всё разрушено.
– Не всё, – осторожно сказал Лазарев. – Россия по-прежнему великая страна. Она прошла через многое: войны, кризисы, перемены. Но она существует.