– Я отвечу правду на любой вопрос.
– А просто ты ответить не можешь?
– Так интереснее. Учти, я отвечу на любой твой вопрос, но и ты должна будешь ответить правду, если я поставлю тебе шах.
– Хорошо, давай сыграем.
Король осторожно, чтобы не уронить фигуры, перенес шахматную доску на стол. На мгновение Кристине показалось, что она вернулась в детство. У нее был сосед армянин Артур Вартанович, который обожал шахматы. Он всегда сидел на улице и играл с другими соседями, а чаще один. Больше всего его радовало, когда дети подходили и спрашивали об игре, но им быстро надоедали его объяснения. Кристина жалела его и подходила чаще других. Они играли во дворе почти каждый день, а в холодную погоду шли к бабе Вале, которая присматривала за Кристиной с детства. Иногда Кристина представляла, что Артур Вартанович был ее отцом. Теперь, глядя на гладкую доску и покрытые лаком фигуры, она вспомнила грустный взгляд Артура Вартановича, а за ним лицо своего отца. Наверняка, он и понятия не имел, что она пропала.
– Белые или черные?
Король внимательно смотрел на нее.
– Белые.
Кристина сделала ход пешкой. Король ответил быстро, не задумываясь и явно собираясь ускорить темп игры. Кристина давно не играла и боялась сделать ошибку. Она тщательно продумывала каждый ход, пытаясь предугадать ответ противника, как ее учил Артур Вартанович. Король улыбался и реагировал именно так, как она предполагала. Это насторожило Кристину: он не думая расставлял свои фигуры в нужном ей порядке. Неужели поддается? Или она не замечает какого-то подвоха? Кристина тщетно пыталась понять его цели. Она продолжала идти к своим, обдумывая каждый ход. В конце концов ей удалось поставить шах практически без препятствий. Король, не переставая улыбаться, глядел на нее. Кристина нахмурилась, скрестила руки на груди и откинулась на спинку кресла.
– Это шах.
– Ты очень красивая.
– При чем здесь это?
– Я думал мы подмечаем очевидное, – Король пожал плечами и снова широко улыбнулся.
Кристина растерялась и отвернулась, делая вид, что изучает полки с книгами.
– Ты ответишь на мой вопрос?
– Конечно.
– Почему меня похитили?
– Потому что только здесь ты в безопасности. Тебя ищут очень опасные люди, и мы не можем позволить им добраться до тебя.
– Но кто меня ищет и зачем? Это как-то связано с теми бандитами, которые напали на меня?