– Дамочка, – окликнул меня водитель такси, припарковавшегося прямо передо мной. Видимо, он обращался ко мне не в первый раз, так как не скрывал своего раздражения. – Вы едете?
– Нет, – вдруг передумала я. – Простите, я… м-м-м…
– Как же задолбали эти богатенькие стервы, – высказался водитель, поднимая стекло со стороны пассажирского сиденья.
Я отступила назад, сжала в руке небольшую сумочку и пошла по многолюдной улице в направлении своего дома. Каблуки периодически застревали между тротуарной плиткой. Идущие навстречу пешеходы изредка задевали меня плечом. А я чувствовала полную опустошенность.
Бабушка часто сетовала, что у ее внучки нет мужа и детей. Она едва ли не при каждой нашей встрече спрашивала, скоро ли ей удастся понянчить правнуков, увидеть счастливый блеск в моих глазах и тогда с чистым сердцем отправиться на покой. Единственный близкий в этом мире человек ушел, а я с ним даже не попрощалась. И всему виной работа, из-за которой мы так часто ссорились, которая не нравилась ей, которую она не воспринимала всерьез.
Я резко остановилась, заметив в нескольких метрах впереди мужчину в черной хламиде. Опять он! Незнакомец смотрел на меня в упор. От этого взгляда вдоль позвоночника заструился холодок, подталкивающий развернуться на сто восемьдесят градусов и броситься прочь. Я поспешила к пешеходному переходу и вскоре оказалась на другой стороне улицы.
– Эй, ты чего? – поравнявшись со мной, зашипел Хам. – Меня чуть машина не сбила.
Проходивший мимо школьник озадаченно глянул на кота, на что тот выдал типичное для животных его вида «мяу». А я снова увидела перед собой странного мужчину. То же одеяние, тот же капюшон, такие же высокие сапоги. Вот только не умеют люди так быстро перемещаться! Я повернула голову: на правой стороне улицы продолжал стоять первый незнакомец. Их теперь двое?
Меня поглотил липкий страх. Я осмотрелась, кинулась к ближайшему такси и села на переднее сиденье.
– Снова вы? – поразился усатый мужчина в шапке с козырьком.
– Да, я передумала. Поехали.
– Девушка, адрес хотя бы назовите. – Спокойствие не его конек.
– Поехали, просто поехали. Сейчас же!
– Черт дернул меня перебраться в этот город, – начал бубнить водитель себе под нос, выруливая на дорогу.
Я выглянула в окно и долго переводила взгляд с одного мужчины в хламиде на другого. А они продолжали стоять на своих местах. Что им от меня надо? Если в первую нашу встречу можно все списать на обычную случайность, то теперь их появление явно что-то значило. Я откинулась на спинку сиденья, выдыхая скопившееся напряжение. Под ногами вдруг зашевелилось что-то колючее. С губ сорвался вскрик. Сердце едва не выпрыгнуло со своего законного места.