Другой с хрипом взмахнул топором – шпага вторично мелькнула и, прочертив несколько змеевидных полос, отпрянула назад. Бандит замер на месте, затем его куртка разошлась в нескольких местах на груди, и он, как подкошенный, не выпустив из рук топора, лицом вниз рухнул на землю, подняв целое облако пыли.
С двумя другими противниками молодой человек расправился также быстро, краем глаза заметив, что из переулка бесшумно выскочило еще несколько теней.
– Не упустите его! – раздался повелительный голос спереди от кареты.
– По-моему, настала пора немного поговорить. – Учащенно дыша, сказал Франсуа, оглядываясь по сторонам, – Кто вы такие, и что вам нужно?
Из-за кареты вышел человек в длинном сером плаще, в шляпе с перьями и со шпагой в руке.
– По какому праву вы остановили мою карету? – Спросил у него Франсуа, приняв его за вожака.
– Хотим передать тебе прощальный привет от Лагрона, – слегка дрожавшим от ненависти голосом, произнес человек и поднял голову. Его лицо осветилось далеким фонарем. – Полагаю, что ты весьма успешно провел первую половину ночи, развлекаясь с его бывшей любовницей, и завершишь эту ночь здесь.
– Венсен? – С удивлением спросил Франсуа, слегка опустив шпагу и оглянувшись. – Я не ослышался? Ты сказал, с его любовницей? Ну что же, я мог бы простить тебе это нападение. Но только не оскорбление Селин. Ты сам выбрал свою судьбу.
В ответ тот лишь презрительно и громко рассмеялся. Оставшиеся на ногах бандиты хриплым хохотом поддержали его. Некоторые из них стали отпускать грязные шутки и ругательства на счет молодого человека, стоящего перед ними со шпагой в руке.
– Смотрите -ка, он уже почти мертв, а до сих пор, пытается кривляться, – насмешливо сказал Венсен, поворачиваясь к головорезам, окружавшим его. – Ну давай же, шут! – Он снова повернулся к Франсуа. – развесели нас напоследок!
– Ты решил подождать до этого момента? – спросил его Франсуа, пропустив мимо ушей последнее оскорбление. – Ты же мог решить все гораздо раньше – там, после балла, у тебя была уйма времени, чтобы поквитаться со мной.
– Ты убил моего брата, – ответил тот, на этот раз с холодным бешенством, уже без тени улыбки, – а теперь я прикончу тебя… Но перед этим я расправлюсь с твоим.
Он бросился к карете и вонзил шпагу в ее заднюю стену, в то место, где она была тоньше, намереваясь проткнуть Жака, который находился внутри.