– Почти как на нашем рынке, – сказала Елка. – Токо еще хуже.
– Смотри, какие волны, – сказал я.
– Да. Море мне нравится. Очень. Оно… большое. Поехали отсюда, а, твоёчество? Не то провоняемся рыбой и мы, и карета. Уже так нанюхалась твоего моря: даже есть расхотела!
– Позже отвезу вас в другое место на берегу, где нет людей и всей этой грязи.
– Мож, не надо? – сказала Елка. – Вода и вода. Ничо особенного. Чо-то я вдруг поняла: морячек в нашей семье точно не будет.
После порта мы вернулись в центр города. Прогулялись по магазинам. Сменили пропахшую рыбой одежду Елки на наряд молодой аристократки.
– Ты чо, Пупсик?.. Я хотела сказать: твоёчество. Где я в таком шмотье буду ходить?
Елка рассматривала себя в ростовом зеркале. Улыбалась. Явно была довольна тем, что видела.
– Как это где? Во дворце.
– Прям щас?
– Вечером, – сказал я. – Так уж и быть. Устрою тебе экскурсию, как обещал.
После магазинов мы отправились в ресторан – судя по ценам и контингенту, престижный. Елка не столько ела там, сколько глазела по сторонам, разглядывая местных модниц.
Интерьер заведения мне понравился. А вот кухня, как и обслуживание не впечатлили. И в очередной раз навели меня на мысль о том, что мои знания о кулинарии этому миру необходимы, а подготовленные на моих курсах специалисты окажутся востребованы.
Интересно было бы взглянуть, как обстоят дела в других ресторанах Уралии. Но не сегодня. Вечером я решил порадовать себя блюдами собственноручного приготовления. Устрою себе поход в дворцовую кухню. Но прежде, куплю свежих продуктов.
Именно за продуктами мы и направились после ресторана в квартал, где теснились продуктовые лавки.
Я разглядывал лотки с овощами, когда колдун скомандовал:
«Стой! Обернись. В другую сторону!»
Я посмотрел на толпившихся у лотков-витрин женщин.
«Что я должен увидеть?»
«Спряталась. Не вижу ее».
«Кого?» – спросил я.
«Нашу старую знакомую. Нет. Ушла».
«Да кто?»
«Прикрой глаза. Покажу тебе ее», – сказал Ордош.
Я опустил веки и вспомнил, как только что вертел головой, пытаясь сориентироваться в этом продуктовом раю. Блики солнца на стеклах. Вокруг меня суетятся люди.
Картинка замерла. Среди глазевших на товары горожанок я увидел смуглое лицо женщины, смотревшей не на товары, а на меня. Знакомое лицо.
Колдуну не пришлось напоминать мне, кто эта смуглолицая, и откуда мы ее знаем. Моя учительница имперского языка. Вторая. Наемница.