Осторожно толкнув дверь, она вошла внутрь. В нос ударил запах сырости, пыли и… чего-то, напоминающего запах плесени и старых, гниющих досок. Внутри царил полумрак. Пыль толстым слоем покрывала все поверхности. Сквозь разбитые окна проникали лишь редкие солнечные лучи, освещая лишь клубы пыли, танцующие в воздухе.
Ари достала из сумки маленький фонарик и начала осматриваться. Мебель была полуразрушена, обои ободраны, на полу валялись осколки старой посуды и какие-то непонятные тряпки. Было очевидно, что дом давно заброшен. Но что же такого таинственного могло храниться в этих стенах?
Она медленно продвигалась по дому, заглядывая в каждую комнату. В гостиной, в углу, Ари заметила небольшой заколоченный сундук. «А вот это уже интересно», – подумала она, подходя к нему. Может, в нём и кроется тайна, ради которой она сюда пришла?
Попытки открыть сундук не увенчались успехом. Замок был крепким, а инструментов под рукой не было. Разочарованно вздохнув, Ари решила осмотреть дом ещё раз.
Вдруг она услышала странный звук – глухой стук, словно кто-то постучал изнутри стены. Ари замерла, прислушиваясь. Стук повторился, на этот раз чуть громче. Она подошла к стене, откуда доносился звук. Это была стена, ведущая в подвал.
«Подвал?» – Ари напряглась. Подвалы всегда внушали ей страх. Темнота, сырость и ощущение, что за тобой кто-то наблюдает. Но любопытство взяло верх. Она нашла в углу дверь в подвал, покрытую толстым слоем пыли, и, кряхтя, открыла ее. Вниз вела узкая крутая лестница.
Осторожно спускаясь по лестнице, Ари светила фонариком. Стены подвала были влажными, покрытыми плесенью. Воздух был затхлым и холодным. В глубине подвала она увидела что-то тёмное, непонятное.
Подойдя ближе, Ари поняла, что это… старый покосившийся стол. На столе лежала раскрытая книга. И, что самое интересное, в книге была спрятана небольшая кожаная шкатулка.
Ари схватила шкатулку, открыла её и… обнаружила внутри небольшую, сложенную вчетверо карту. Ту самую, которую позже ей отдал Петров.
Ари в этот момент выглядит смешно – перепачканная пылью, с взлохмаченными волосами и горящими от возбуждения глазами.
В этот момент, когда она сосредоточенно рассматривала карту, в подвале раздался тихий, шепчущий голос, словно ветер, проносящийся по старым стенам: «Не трогай… проклято…»