– Не подумайте, вы очень красивая, просто я думал, что вы блондинка, как и ваш брат, – пролепетал я в оправдание.
Она смущенно улыбнулась. Я чуть не ударил себя по лбу. Внезапно стало ясно, почему с момента последнего расставания у меня так и не появилась девушка – я же совсем не умею с ними общаться.
Чтобы ситуация не стала еще хуже, я нацепил самое серьезное выражение и деловым тоном уточнил:
– Вы пришли по какому-то определенному вопросу?
Неспроста же она сюда заявилась.
Маргарет кивнула:
– Давайте присядем.
Я спохватился и пригласил ее за ближайший столик. Мы сели и какое-то время молча друг на друга глядели. На свидание это вовсе не походило, мы будто были в допросной.
– Быть может, что-то закажем? – предложила Маргарет.
А вдруг она просто приехала поесть за мой счет?
Хотя вряд ли – судя по ее дорогой одежде и украшениям, в деньгах она точно не нуждается. К тому же если бы хотела хорошо поесть, выбрала не казино, а нормальный ресторан.
– И все же, – сказал я, – могу узнать цель вашего визита?
Мне не нравились такие внезапные встречи, в них виделся подвох.
Маргарет подалась чуть ближе и сложила на столе руки в замок. Очень деловой жест, так ведут… переговоры?
– Что ж, если вы не намерены угощать даму вином, перейду сразу к делу. Как вы сами знаете, недавно в Синлинь произошли серьезные изменения. Глава города был свергнут, и администрацию занял человек из клана Сюань У. Теперь клан Хуан Лун больше не может контролировать столицу. – Она ненадолго замолчала, словно собираясь с мыслями.
Начало этого разговора заставило сильнее напрячься. А еще обескураживало, что юная девушка из Лиона оказалась подкована в политике и новостях.
Она же дочь консула, – напомнил я себе.
Не стоило обманываться ее милой, почти кукольной внешностью.
– Я прекрасно знаю о последних событиях, зачем вы мне это говорите?
Маргарет глубоко вдохнула:
– Клан Хуан Лун оказался в затруднительном положении.
Я резко мотнул головой:
– У клана Хуан Лун все в порядке, – вопреки тому, что это было не совсем так, я собирался отстаивать противоположную точку зрения.
Маргарет печально улыбнулась:
– Если бы это была правда, вы бы быстро разобрались с захватчиками, однако прошло уже несколько дней, и Сюань У до сих пор занимает администрацию. Возникают подозрения, что у действующей императорской власти есть некоторые проблемы.