Странный незнакомец поворачивается и уходит в противоположном направлении, его плащ развевается позади, когда он исчезает в тенях пылающего пейзажа.
Приближаясь к Холлоу-Крик, вы ощущаете вонь гниющего мусора и немытых тел, которая бьет вам в ноздри. Деревня представляет собой жалкое скопление ветхих хижин и палаток, окруженных хлипким деревянным частоколом. На грязных улицах играют оборванные дети с грязными лицами, а взрослые с опаской смотрят на вас из дверей своих домов.
Таверна «Ржавый кинжал» – это приземистое, обветшалое здание на окраине города. На вывеске над дверью изображен грубый, окровавленный кинжал. Генрих постучал в дверь и снял свой капюшон.
Дверь скрипит, открывая седого одноглазого мужчину со шрамом на щеке. Он оглядывает вас с ног до головы, подозрительно прищуривая здоровый глаз.
– Ну-ну-ну. Что тут у нас? Заблудившийся ягненок, забредший в волчье логово? – усмехается он, сплевывая на землю каплю табачного сока. – Что ты здесь делаешь, незнакомец? К нам в Холлоу-Крик нечасто приезжают гости, а те, кто к нам приезжают, как правило, уезжают… навсегда.
Таверна позади него тускло освещена и наполнена звуками пьяного веселья. Грубоватого вида мужчины и женщины сидят за столами, пьют и играют в азартные игры. Несколько человек бросают на вас взгляды, полные смеси любопытства и враждебности.
К двери подходит бармен – крупная женщина с бритой головой и многочисленным пирсингом.
– Ой, Сайлас! У нас компания. Может, стоит взглянуть на это?
– Я от твоего знакомого Сайлас, – отвечаете вы.
Глаза Сайласа слегка расширяются при упоминанииимени незнакомца, и он отходит в сторону, пропуская вас.
– Ну, будь я проклят. Ты друг этого сумасшедшего ублюдка, да? – говорит он, закрывая за вами дверь. Звуки внешнего мира приглушаются.
– Давай-ка нальем тебе выпить. Похоже, тебе это не помешает, – говорит он, ведя вас к бару.
– Виски, и сделай двойной. Запиши на мой счет.
Когда вы садитесь, Сайлас наклоняется к вам и говорит тихим голосом.
– Ну, какова твоя история, Генрих? Что привело такого человека, как ты, в такую дыру, как Холлоу-Крик? И не говори мне всякую чушь о том, что ты просто проезжал мимо. Я могу учуять ложь за милю.
Он подает бармену знак налить еще один коктейль, не отрывая от вас взгляда.
– Начинай говорить. У меня нет времени на весь день.