С помощью своего преданного слуги, молчаливого и внимательного Цзы-Лу, Ли стал следить за Цзяном. Цзы-Лу, не привлекая внимания, наблюдал за передвижениями советника, записывая его встречи и контакты. Эти записи, как пазлы, постепенно складывались в картину, показывая сеть союзов и скрытых интриг.
Ли узнал, что Цзян регулярно встречается втайне с Чжаном. Встречи происходили в отдаленных покоях дворца, по ночам, в окружении глубокой тишины и призрачного света. Из донесений Цзы-Лу стало ясно, что Чжан делится с Цзяном военной информацией, и что эти встречи, скорее всего, касаются подготовки мятежа. Все это указывало на то, что заговор был более масштабным, чем Ли предполагал.
Ли, понимая, что Чжан и Цзян не действуют в одиночку, стал искать другие звенья этой цепи. Он обратил внимание на поведение своих братьев – принцев Сяо и Юэ, которые также стремились к престолу. Ли видел в их глазах жажду власти, и подспудно подозревал, что они могут быть причастны к заговору. Но доказательств пока не было.
В то же время, Императрица стала проявлять повышенное внимание к Ли. Она часто приглашала его на беседы, задавала вопросы о его политических взглядах и планах. Ли понимал, что это может быть проверкой, а возможно, и попыткой выяснить его намерения. Он отвечал осмотрительно, избегая прямых ответов, стремясь сохранить нейтралитет и не выдать своих подозрений.
Ли понимал, что ему нужно действовать осторожно и собрать больше доказательств, прежде чем принимать какие-либо решительные меры. Этот лабиринт императорского двора был сложным и опасным, и каждый шаг мог привести к разоблачению или предательству. Однако Ли был готов к этой игре, и он знал, что только терпение и стратегический ум помогут ему выстоять в этой борьбе за престол.
Глава 3
Ли, понимая, что прямые действия могут подставить его под удар, обратился к своему наставнику – опытному придворному стратегу, старому евнуху по имени Лэнь. Лэнь, с его глубокими познаниями в придворных интригах и тонкостях императорского двора, был единственным, кто мог помочь Ли разобраться в запутанной паутине заговора.
Ли рассказал Лэню о своих подозрениях относительно Цзяна и Чжана, о своих наблюдениях за Императрицей и поведении его братьев. Лэнь, выслушав, лишь медленно кивнул, его взгляд был проницателен и мудр. Он посоветовал Ли обратить внимание на финансовые потоки, которые могут подтвердить или опровергнуть подозрения.