А это еще что такое?
* * *
Сердце колотилось так сильно, что казалось, оно вот-вот выпрыгнет из груди. Кристаллы Забвения… ими вдоль и поперек было усеяно все то небольшое пространство, на которое мы с Каледоном натолкнулись вскоре после случайного обнаружения отверстия, из какого лился тусклый голубовато-белый свет. Всего-то нужно было протиснуться меж острых камней, и взамен на пару-тройку смехотворных ссадин получить «королевские залежи».
– Не верю своим глазам…
Эти минералы… сколько их здесь? Сотни? Тысячи? Да они же станут прямым билетом не просто в безбедную, а в богатую жизнь, полную роскоши и возможности ни в чем себе больше не отказывать!
Я почувствовала, как азарт, мечта о юге, о теплом песке под ногами и чайках, кричащих над лазурным морем, все сильнее захватывают сознание, отталкивая все имеющиеся разумные доводы и осторожность куда-то на дальний план. Даже напарник, ранее отчитывавший меня за беспечность, ошарашенно замер, рассматривая разворачивающиеся перед взором богатства.
– Кале, я хочу их, – твердо заявила я, тихо сглатывая скопившуюся во рту слюну от волнения. – Это чертов «пиратский клад». Сокровищница.
– Возможно, если мы как следует поторопимся, у нас будет время на то, чтобы собрать еще пару штук… – Каледон даже не осознавал, что начал перечить собственным убеждениям. – Только не уходи слишком глубоко. Это опасно.
Быстро кивнув, я сбросила сумку на каменную поверхность под ногами и принялась нервно расстегивать ее, ища запрятанную на дно кирку.
И вдруг… звук. Тихий, низкий, чем-то похожий на раскат грома вдали. Мы оба замерли, мужчина начал настороженно оглядываться по сторонам. Спустя минуту гробового молчания звук повторился, на этот раз громче и будто бы ближе.
– Похоже на… храп? – Я всеми силами старалась унять нарастающую панику.
Каледон отрицательно мотнул головой.
– Дыхание.
Наступая на носки, мы двинулись чуть левее. Туда, где пещера образовывала ответвление в виде дополнительного прохода, напоминающего узкий коридор, втиснуться в который можно было разве что в положении лежа. К нашей удаче, совсем рядом возвышались темные образования сталагмитов, больших и не имеющих острых концов, о которые можно было бы случайно пораниться. Недолго думая, мы забрались на них и уставились вниз, ожидая, когда глаза снова привыкнут к темноте после долгого присутствия рядом с сиянием минералов.