Из-за его спины выпрыгнули Клэр и Сильвен. Лина поспешила к ним. Они обняли ее, эмоциональным жестом заменяя слова.
– Как нам тебя не хватало! Мы думали, ты никогда не вернешься, что все кончено! – воскликнула Клэр дрожащим голосом.
– Это они сделали?! Маги? Они вновь заточили тебя?! Они мучили тебя? – обеспокоенно осыпал вопросами Сильвен, рассматривая Лину со всех сторон и боясь увидеть новые шрамы.
Он тоже не изменился. Его внимательные глаза с любовью оглядывали подругу. В детстве, лишенный настоящих друзей, искренних отношений с ровесниками, он ценил те мгновения, когда находился в кругу трех хранителей. Он нашел семью и был убежден, что должен показывать им путь, быть сильнее, храбрее, упорнее, тем, кто подставит плечо в трудное время, потому что он единственный, кто прекрасно умел обуздывать их темперамент.
– Нет, не беспокойтесь, я была не в аду.
– Дайте же ей, бедняжке, прийти в себя! – раздался радостный голос Аито.
Лина подбежала к лысому человеку в тоге, крепко сжала в своих объятиях. Он с улыбкой принял эти проявления чувств.
– Рад видеть тебя среди нас, хранительница. Сколько времени прошло…
– Дама знает, как заставить себя ждать. Полагаю, это то, что ты собирался сказать?
Ран расхохотался прежде, чем прижать ее к себе. Она утонула в уверенных, сильных руках своего мэтра, его горячее дыхание обожгло шею. Мужественная челюсть напряглась, темные глаза вспыхнули. Он был ее скалой. Искристая радость наполнила девушку.
– А ты не торопилась, – добавил он, взяв ее лицо в свои руки и одарив той заговорщической улыбкой, которую только их неразрывная связь могла объяснить.
– Где Энндра?
– Здесь!
Лина обернулась, они приветствовали друг друга. Величественный мужчина с серо-синими глазами приблизился, положил обе руки, украшенные драгоценными камнями, ей на плечи. Его шевелюру с проседью больше не венчала корона, как доказательство тому, что все изменилось. Король Энндра оставил королевство, когда армия мюланов в Землях изгнанников вновь атаковала Артелию. Он вынужден был переложить заботы о населении на жену, чтобы люди смогли благополучно добраться до Рюрна до начала военных действий. Его смелость была вдохновляющей, примером для подражания. В особенности потому, что он был одним из тех правителей, кто не обладал даром. У него осталось лишь имя, его мудрость была известна всему королевству.