Лина прижала кулак к бедру, кровь застучала в висках, как же ей хотелось стереть эту гнусную ухмылку, которая обозначила ямочки на его щеках.
– Серьезно, Крис, если ты здесь, чтобы продемонстрировать свою самооценку, то можешь уходить.
– Перестань, мне нравится твое общество. Ты такая… беспомощная. Это доставляет удовольствие.
Лина сжала зубы. Ее сознание пыталось очиститься от кровожадных мыслей. Посреди нейтрального пространства зала с беззаботно бегающими детьми она чувствовала, как желанный эликсир мести наполняет ее сознание. Девушка провела кончиками пальцев по узору родинок в форме галактики на правой стороне шеи, посмотрела на высокий стол, за которым сидела вместе с друзьями до тех пор, пока хаотичный шум игровых машин не отвлек ее. Воспоминания смешались, со стороны казалось, что ничего в происходящем не изменилось, однако на деле все стало другим. Тот, кто стоял перед ней, хотел ее смерти, ее, одаренной девушки-телепата, которая призвана спасти королевство, где провела первые восемь лет своей жизни.
– Почему ты преследуешь меня, Крис? Ты мог бы вернуться в Артелию и отпраздновать свою победу.
– Тебе придется передвинуть своего короля, если не хочешь закончить шахом и матом, – заметил он, переставляя одну из своих пешек.
Лина, откинувшись на спинку стула, мучилась от преследовавших ее невидимых демонов. Движения губ Криса внушали ей беспредельное отвращение, а он отвечал бесхитростным взглядом.
– Не смотри на меня так. В конце концов, проблема не в тебе.
– Конечно, нет, лишь в том месте, где я родилась и где умерли мои родители, – ледяным тоном парировала она.
– Хочешь знать правду? Мне они нравились. Но маги изменили ход игры, когда им удалось оттеснить элементалистов и захватить столицу. Все было очень просто… они вернули себе Зал силы, предстояло сделать выбор: выжить или умереть. Тебе хорошо известен этот выбор, ты играешь по тем же правилам, что и я, просто не на той стороне.
Зал силы хранил в своем сердце дары, оставленные их владельцами. На элементалистов после войны охотились, их выслеживали, использовали в качестве охраны магов и даже казнили, чтобы в один прекрасный день они не выступили против. Многие поняли, что их дар представлял угрозу, поэтому решили освободиться от него. Все, что требовалось, – это их воля и флакон, а после сила запиралась в самом охраняемом месте Эдэна, в столице Четырех королевств.