«Царь-птица!» – подумала Фрося.
– Здравствуй! – поздоровалась птица. И голос ее был красив.
– Здравствуй, ты, наверное, царь-птица? – спросила Фрося.
– Ха-ха. Я? Нет, я ушастая поганка. А ты?
– А я ондатра.
– Ха-ха-ха, – засмеялась поганка. – Как смешно – ондатра! Ха-ха-ха.
Фрося насупилась. «Что смеется? Сама-то – поганка! Я же не смеюсь. Кто придумал так назвать царь-птицу? Вот уж кто посмеялся» – думала Фрося.
Она обиженно поплыла обратно.
– А как зовут тебя? – вопрошал красивый голос сзади.
– Фрося.
– А я Таисия…Не обижайся, заплывай в гости.
Но Фрося закусила губы от обиды и заспешила домой. Она доплыла уже до качавшихся лягушат, как услышала позади голоса.
– Фросенька! Сестрица!
Фрося, развернувшись, увидела печальную картину. На маленьком плоту сидели ее племянники в окружении разных узлов, бидонов и самовара. Рядом плыла Матрена, супруга брата, в пестрой косынке, которая сползала ей на глаза. А тянул плот за длинные стебли кувшинок Осип – брат Фроси. Брат выглядел уставшим и взъерошенным. У него изредка подрагивали длинные усы.
– Наконец-то! Добрались! – кричал Осип.
Все вместе они доплыли до нового дома Фроси и Назара. Отдышались, напились чая и Осип стал рассказывать:
– Я собирался вас встретить и пригласить на свой берег, где мы живем…Жили…И не пришлось встретить, да и дом мы свой покинули.
– Что же случилось? – спросил Назар.
– Чудище у нас в озере живет! – воскликнул Осип, потирая рано поседевшую голову.
– Ну, братец! Пригласил нас в доброе, светлое озеро! – Фрося развела лапки.
– Фрося! Озеро у нас хорошее, как я вам ранее и рассказывал…
– Да! Недаром Зубастое называется! – перебила Фрося.
– Фрося!.. Озеро замечательное у нас, – начал снова Осип. – Про чудище мы слышали раньше. Но это были только слухи. Никто и никогда не видел его. А тут!!! Ночью, когда мы мирно спали, поднялся шум и гам. Волны захлестнули весь наш берег. Ил, поднявшийся с глубин, мощными потоками обрушился и залил нашу нору. Табуреты, столы, кровати полетели кувырком. Посуду всю вымыло в разбитые окна. Что мы пережили – не передать! Детей схватили и бежать на берег. Там и отсиживались. Видели только огромные всплески и исчезающий хвост невообразимо больших размеров. Два дня не могли вернуться домой, пока все не улеглось и не осел ил. А нора-то наша! Без слез не взглянешь. Разор! А сколько, кроме нас, семей чудище обездолило – не пересчитать. Все пострадали: звери, птицы, рыбы. Мы рыбам помогали в воду вернуться. Кто от страха на берег выскочил, кого волной выкинуло. Урон непоправимый! Живы хоть остались!