– И отправить их в могилу?
– Но они же сами готовы поставить на кон свою жизнь.
Отец отвел меня в контору, где готовили и постоянно обновляли каталог невест для драконов.
Признаться, у меня глаза разбежались от количества предложенных женщин. Самых разных. На любой вкус. Я потратил не менее двух часов, перелистывая плотные альбомные листы, пока не остановился на портрете двадцатитрехлетней милашки. У девушки был игривый взгляд, копна рыжих кудрявых локонов, губы бантиком и родинка на левой щеке. Мне показалось, мы поладим.
Красавицу доставили к подножию моей скалистой горы уже на следующий день.
– Я Мара, – счастливо улыбалась рыженькая, жадно рассматривая меня.
Пробежалась взглядом по черным рисункам, видным в вороте моей расстегнутой рубахи, не смогла выдержать черноты моих зрачков, переметнулась к темным волосам, убранным в хвост, задержалась на серебристых колечках, вставленных в мочку правого уха.
– Ты симпатичный. И такой… такой большой, – не скрывала радости девушка, что дракон выбрал именно ее.
До сих пор помню эту Мару, потому что она стала первой, кого я убил. Рыжеволосая прелестница не расправила крылья и не обрела земной вечности.
Имена остальных я уже не запоминал. И каталог листал с каждым разом гораздо шустрее и с гораздо меньшим интересом.
К тремстам годам я не встретил ни единой женщины, способной пережить ночь страсти со мной. Мне было жаль всех этих барышень, их несбывшихся надежд, а заодно и моих. Разнообразие, о котором толковал отец, прельщает лишь до поры до времени. Я пресытился и устал просыпаться в компании мертвых девиц. Хочется найти одну-единственную, увидеть, как она проснется подле меня живой и невредимой, как улыбнется мне, как расправит крылья. Хочу научить ее летать. Хочу, чтобы она подарила мне потомство.
Моему ближайшему соседу Джаргутту попались сразу две драконицы. И каждая родила ему по сыну. А ведь мы с ним ровесники.
Наши замки стоят на смежных горных вершинах. Из-за появления второй жены, Джаргутт был вынужден выстроить дополнительный отдельно стоящий флигель. Его супруги Шайя и Стелла не ладят между собой.
Он частенько жалуется мне по этому поводу.
– Представляешь, опять драку затеяли! Шайя у Стеллки рог отгрызла, – возмущался мой приятель.
– Ты сам виноват, – не собирался утешать его.