«Аглая Васильевна, наконец-то!» – воскликнула она, увидев меня. «Я так рада, что вы приехали. Я в отчаянии!»
«Расскажите мне все по порядку, Элеонора Карловна», – попросила я, присаживаясь в кресло напротив. «Что именно у вас украли?»
Элеонора Карловна вздохнула и начала свой рассказ. Оказывается, она готовила большой благотворительный бал в пользу приюта для бездомных животных. Гвоздём программы должен был стать эксклюзивный торт в форме сердца, приготовленный знаменитым кондитером месье Пьером.
«Это был шедевр!» – воскликнула Элеонора Карловна, всплеснув руками. «Шоколадное сердце, украшенное кремом и живыми цветами… Он стоил целое состояние!»
Торт был доставлен в особняк накануне бала и помещён в специальную холодильную камеру. А утром, когда Элеонора Карловна собралась показать его гостям… торта не оказалось!
«Его просто не было!» – прошептала она, с ужасом глядя на меня. «Он исчез, словно его и не существовало!»
“Вы вызвали полицию?” – спросила я.
“Конечно! Но они только разводят руками. Говорят, это слишком незначительное преступление, чтобы тратить на него силы. А для меня это трагедия! Без этого торта бал не имеет смысла!”
Я нахмурилась. Конечно, пропажа торта – это не убийство, но всё же… Странно, что полиция не хочет этим заниматься.
– Кто мог украсть торт? – спросила я. – У вас есть подозреваемые?
Элеонора Карловна посмотрела на меня с хитрым прищуром.
«О, у меня их целая плеяда!» – воскликнула она. «Соперницы! Завистницы! Женщины, мечтающие занять моё место в обществе! Каждая из них могла бы это сделать».
По ее словам, главными подозреваемыми были три дамы:
Изабелла, взбалмошная светская львица, обожающая скандалы и интриги. Она всегда мечтала затмить Элеонору Карловну и стать королевой светской хроники.
Марта, тихая и незаметная вдова банкира. Она всегда держалась в тени, но, по слухам, обладала острым умом и немалыми амбициями.
Август, эпатажный художник, создававший картины из… еды. Он был известен своим скандальным поведением и непредсказуемыми выходками.
«Все они были на балу вчера вечером», – пояснила Элеонора Карловна. «И у каждой из них был мотив. Кто-то хотел опозорить меня, кто-то – просто позабавиться, а кто-то… Кто знает, что у них на уме?»
«Хорошо, Элеонора Карловна», – сказала я, поднимаясь с кресла. «Я возьмусь за ваше дело. Я найду ваше украденное сердце. Обещаю».