Тоненький голосок захохотал, а я вдруг почувствовала, как отмерли ноги. Банник больше не держал меня. Как добралась до дома – не помню. Всё было как в тумане. И лишь когда порог переступила – очнулась. Но вместо нарастающей паники вдруг ощутила невероятную усталость. Тело стало тяжёлым-тяжёлым. С трудом добралась до кровати, бухнулась на неё прямо в одежде и мгновенно отключилась.
Спала я плохо. Тревожно. Сначала всё голос какой-то сочувственно повторял: «Что ж ты не очертилась-то, дурочка?» Я, вроде бы, не выдержала и спросила:
– Что значит – не очертилась?
– Коли с нечистой силой идёшь дела делать, надо круг очертить обязательно, да в центр встать. Чему вас, девки, учат только? – добродушно пояснил голос. – Повезло ещё, что банник тебя живой выпустил… коварства ему не занимать…
А дальше всё смешалось, и сон перешёл в какой-то жуткий кошмар. Проснулась я с облегчением и долго приходила в себя. Видимо, снилось что-то очень страшное. По лбу стекали капельки пота, и внутри липким клубком свернулся остаточный ужас. Однако вспомнить детали видения никак не получалось. Голова раскалывалась. Я с трудом поднялась с кровати и принялась собирать вещи, желая успеть на самую раннюю электричку. Ни минуты больше не хочу находиться в этом доме! В сумке отыскалось обезболивающее. Приняв таблетку, я запила её водой, а когда вернулась в комнату, вдруг заметила на столе колечко. Странно… раньше я, вроде бы, его не видела, а ведь мы сидели здесь с девчонками… может, кто-то из них оставил?
Колечко было одновременно простым и затейливым. Золотое, с цветочком, в серединке которого лежал кроваво-красный камень. Неужели, рубин? От цветка в стороны расходились крошечные ажурные листики, выполненные с большим умением. Хорошенько их разглядев, я признала папоротник или что-то весьма похожее. Но, как известно, папоротник цветёт только в народных поверьях…
Не знаю, почему, но колечко приглянулось мне. Руки сами к нему так и тянулись. Я решила – возьму украшение с собой, поспрашиваю у девчонок. Хотела положить его в кармашек сумки, но вместо этого надела на палец. Село, как влитое.
До электрички добралась быстро и без приключений. По дороге под мерный стук колёс размышляла обо всём произошедшем. Однако теперь игра с банником вспоминалась как-то смутно. Я даже не была уверена – взаправду это случилось, или я просто увидела живой сон. И чем ближе становился город, тем больше я склонялась ко второму варианту. Ну не могло же в самом деле произойти нечто подобное? Не знаю, то ли это защитная реакция мозга, то ли нечистая сила нарочно повлияла на мой разум, но к тому моменту, как я добралась до квартиры, у меня не осталось ни малейших сомнений, что игра в карты была частью увиденного мной кошмара.