После того как Евпатий обрел внутреннюю мудрость и силу, он покинул Хранилище Мудрости, полон решимости использовать свои знания на благо. Однако на горизонте сгущались тучи, предвещающие непростые испытания. Он чувствовал, как тьма собирается вокруг него, как зловещие тени, готовые ворваться из глубины леса, попранная все на своем пути.
Мгновение позже, когда солнце медленно опускалось за деревья, невидимые формы стали проявляться в окружающей среде. Сначала это был легкий шорох листьев, потом крик, пронизывающий воздух, и в конце концов толпа разъяренных духов явилась перед ним. Их глаза светились зловещим огнём, а мрак вокруг их тел извивался, как дым. Они были древними стражами того, что однажды было потеряно; их силы уходили в прошлое вместе с колыбелью света, которую они некогда охраняли.
– Верни нам силу! – закричали они в унисон, их голоса звучали как перекрытые обрывки древних заклинаний. – Ты, кто носит свитки, ты взял то, что принадлежит нам. Долгое время мы терпели, но теперь насытились!
Евпатий почувствовал, как холод пробегает по его спине. С подобным противником он ещё не сталкивался. Духи, окутанные тьмой, были полны гнева, и даже его новая мудрость не могла избавить его от чувства тревоги. Они претендовали на силу, к которой он только что прикоснулся, закричав, как старые боги, призывающие к возвращению утраченного.
Евпатий глубоко вдохнул, поборов охватившую его панику. Он знал, что эти духи когда-то были благородными хранителями, но тьма изменила их суть. Они потеряли свой путь, и эта потеря стала выражаться в гневе. Поняв это, он собрался с духом, осторожно выступая навстречу теням.
– Я не собираюсь возвращать то, что не принадлежит вам, – произнес он, стараясь сохранить хладнокровие. – Я пришёл здесь не для того, чтобы отнимать у вас силу. Я здесь, чтобы восстановить гармонию, которую вы утратили!
Духи взрывались смехом, который словно резал воздух, будто нежданный холод. Каждая песчинка явно свидетельствовала о том, что они не собираются его слушать. Евпатий поднял руки, чувствуя, как его внутренние силы сосредотачиваются. Он знал, что простой слова недостаточно. Необходимо было использовать всю ту мудрость, которую он обрёл, чтобы установить связь с этими существами, чтобы восстановить их истинную сущность.