– Двадцать второе место, – сказала хозяйка вагона напарнице, которая сделала пометку в блокноте, и, улыбнувшись, вернула билет пассажиру. – Жарко, сорок градусов. Вода – что парное молоко.
Сергей, пряча невостребованный паспорт во внутренний карман ветровки, ступил на площадку раскаленного нещадным июльским солнцем вагона.
Он успел забыть, что такое плацкарта. Самолет, на худой случай, спальный вагон, даже если ехать четыре часа до Гусь-Хрустального. Вагон с кондиционером, чистым туалетом и хрустящим, приятно пахнущим постельным бельем.
– Безобразие! – возмущалась соседка с полки напротив, разглядывая порванную простыню. – И за это берут десять рублей!
Простыни были серыми и влажными, полотенца среди белья не оказалось. Это более всего огорчило Сергея. Ведь ничего, необходимого в поездке, у него не было: ни полотенца, ни мыла, ни зубной щетки, ни дорожного костюма.
– Пойду ругаться! – заявила соседка и, прихватив белье, отправилась к проводницам.
Сергей застелил верхнюю полку. Хотелось растянуться на ней, закрыть глаза, впервые за день собраться с мыслями. Но, пожалуй, это будет невежливо по отношению к соседке. Да и странно, пожалуй. Мужчина храпит, а рядом скучает длинноногая красотка… Среднестатистический мужик обязан распушить хвост, сыпать заезженными хохмами. На две недели необходимо превратиться, как это ни противно, в среднестатистического мужика, если он только намерен ещё немного задержаться на этой планете.
Всё, что он успел – купить на перроне пару бутылок «Балтики». Еды – никакой. Полина понятия не имеет, что он задыхается в плацкартном вагоне курортного поезда. Она же с ума сойдёт. Правда, Арам обещал сообщить, что с ним всё в порядке. Арам не подведёт, а вот поверит ли Полина?..
– Ешьте курицу. Надо всё съесть, иначе испортится.
– Пиво будете?
– Спасибо, я минералку.
– На постель не роняй! Над столом ешь! – это девчонке, дочери, наверное.
Трапезничали втроем. Четвёртый участник купейной команды, маленький лысенький толстячок, занимавший двадцать первое место как раз под Сергеем, проводил время в соседнем купе, где расположились его друзья. Из-за стенки доносился его бархатистый говорок, перебиваемый громким смехом.
– В Евпатории будете отдыхать?…