– Что это, Леший? – прошептал мальчик.
Кот подошёл к дереву и сел у его основания. Он посмотрел на Ярослава, а потом поднял лапу и указал на что-то в кроне. Мальчик поднял голову и увидел, что среди хрустальных ветвей что-то блестит. Это был маленький ключ, сделанный из того же хрусталя.
– Это для меня? – спросил Ярослав.
Леший мурлыкнул в ответ, и мальчик понял, что это начало чего-то важного. Он осторожно взял ключ, и в тот же момент дерево зазвучало громче, словно приветствуя его.
С этого дня началась история тайны хрустальных ветвей, и Ярослав с Лешим стали её хранителями. Но что это за тайна и куда приведёт их этот ключ, они пока не знали…
>Глава вторая: Зов Лунного Ключа
Ярослав вернулся домой, крепко сжимая в ладони хрустальный ключ. Он казался лёгким, как пушинка, но в то же время наполненным необъяснимой силой. Мальчик спрятал его под подушку, решив никому не рассказывать о находке – даже родителям. «Это наша тайна, правда, Леший?» – прошептал он, гладя кота по переливающейся шерстке. Леший ответил тихим мурлыканьем, уткнувшись лбом в его ладонь.
Но той ночью сон Ярослава оказался беспокойным. Ему снилось, будто хрустальное дерево зовёт его голосом, похожим на звон тысячи колокольчиков: «Найди дверь… Спаси ветви…». А ещё в темноте мелькали чьи-то горящие глаза, словно угли, и тени, которые тянулись к дереву когтистыми лапами. Мальчик проснулся в холодном поту и сразу потянулся к ключу. Тот светился мягким голубым сиянием, словно лунный камень.
– Леший, ты видел? – Ярослав приподнялся на кровати, но кота рядом не было.
За окном, в лунном свете, мелькнул знакомый золотистый хвост. Не раздумывая, мальчик накинул куртку поверх пижамы и выскользнул из дома. Леший ждал его у калитки, а потом повёл вглубь леса, где ночные цветы распускались, источая серебристое свечение. Дорога казалась знакомой, но на этот раз кот свернул к ручью, который Ярослав раньше не замечал. Вода в нём искрилась, как жидкое звёздное небо, а над поверхностью порхали светлячки, похожие на крошечных фей.
– Куда теперь? – прошептал Ярослав, но Леший уже перепрыгивал с камня на камень, направляясь к скале, покрытой мхом.
Там, за завесой папоротников, мальчик увидел её – дверь. Небольшую, словно вырезанную из корня древнего дуба, с замочной скважиной в форме снежинки. Сердце Ярослава забилось чаще. Он достал ключ, и тот засветился ярче, будто откликаясь на близость двери.