– Я выросла в дейрском приюте, – решила я рассказать всё, чтобы покончить с этой темой. – Когда мне было пять лет, меня нашли воспитательницы на городской площади. Я плакала и не могла ничего рассказать. Помню только мужчину, который привел меня за руку, усадил на скамейку, поцеловал в макушку и ушел. Его лицо я не могу воссоздать в памяти. Должно быть, это был мой отец.
Парень молчал и смотрел на меня, ожидая продолжения.
– Такое бывает, – объяснила я. – В приюте много девушек, брошенных родителями из-за бедности. Они не могли обеспечить своих детей. Так что, возможно, поэтому я и не похожа на девушек западных земель – сама не знаю, где родилась.
Стражник не стал успокаивать меня или жалеть, просто улыбнулся и сказал:
– Зато во дворце будешь всегда сыта.
– Я не страдала от голода, – ответила я. – В приюте жила потрясающая кухарка, которая меня многому научила.
– Приготовишь для меня как-нибудь вкусный пирог? Я люблю с кислыми яблоками.
Наши взгляды встретились. Стражник внимательно изучал меня из-под полуопущенных ресниц, отбрасывающих тени на его лицо в свете факелов.
– Мне нужно идти. Я обещала Мойре, что не задержусь надолго. Она ждет меня.
– Подожди… Он схватил меня за локоть, удерживая на месте.
– Сними маску.
– Зачем? – испуганно спросила я.
– Приказ стражи нужно выполнять незамедлительно. Этому тебя не учили в приюте?
Я медлила, прокручивая в голове все возможные пути к отступлению. Второй раз за день моими действиями заинтересовались гвардейцы, и я бы сама у себя вызвала подозрения. Не дождавшись меня, парень дёрнул маску, и она слетела, повиснув на правом ухе. Я не могла больше скрываться, поэтому смело подняла глаза на него. Стражник внимательно рассматривал мое лицо, а я гадала, что он может в нем углядеть. Всего один день во дворце, а я уже провалила первое наставление Летисии и Мойры – не привлекать излишнее внимание.
– Девка ты ладная, – улыбнулся мой собеседник. – Но, кажется, что-то скрываешь.
Он подошел ко мне еще ближе, и я смогла разглядеть его лицо: прямой нос и глаза с нависающим веком, цвет которых в полутьме выглядел то ли темно-зеленым, то ли светло-карим. По возрасту гвардеец, вероятно, не был сильно старше меня.
– Я могу идти? – выдавила я из себя, вспомнив предупреждение Мойры.
Хотя парень не казался опасным, я могла ожидать чего угодно.