– Лес! – крикнула Лейла, указывая на деревья. – Мы должны добраться до леса!
Они бросились в сторону леса, надеясь найти укрытие. За спиной раздавались выстрелы и крики. Алекс не оглядывался, но знал, что многие не успеют спастись.
– —
Когда они наконец остановились в глубине леса, Алекс упал на колени, задыхаясь. Лейла села рядом, её лицо было покрыто пылью и слезами.
– Мы… мы снова потеряли всё, – прошептал Алекс, его голос дрожал.
– Но мы живы, – ответила Лейла. – И пока мы живы, мы можем бороться.
Алекс посмотрел на неё, чувствуя, как его сердце наполняется смесью боли и решимости. – Ты права. Мы должны продолжать.
После бегства из базы Алекс и Лейла оказались в глухом лесу, где их группа, теперь состоящая всего из десяти человек, пыталась найти временное убежище. Они были измотаны, голодны и подавлены, но знали, что останавливаться нельзя. Система была на шаг впереди, и каждый день мог стать последним.
Однажды утром, когда группа готовилась к очередному переходу, разведчики вернулись с неожиданной новостью.
– Мы нашли кого-то, – сказал один из них, его голос был полон напряжения. – Он утверждает, что сбежал из системы.
Алекс и Лейла обменялись взглядами. – Где он? – спросил Алекс.
– Мы привели его с собой, – ответил разведчик. – Но он выглядит… странно.
Через несколько минут к группе подвели высокого мужчину в потрёпанной одежде. Его лицо было бледным, а глаза – полными страха. Он выглядел так, будто не спал несколько дней.
– Меня зовут Артём, – сказал он, когда его подвели к Алексу и Лейле. – Я был агентом системы. Но я больше не могу служить им.
– Почему мы должны тебе верить? – спросила Лейла, её голос был холодным.
– Потому что я знаю, как уничтожить систему, – ответил Артём. – И я готов помочь вам.
Алекс внимательно посмотрел на него. – Почему ты решил перейти на нашу сторону?
Артём опустил глаза. – Я видел, что они делают с людьми. Как они стирают их воспоминания, уничтожают их личности. Я больше не могу быть частью этого.
Лейла нахмурилась. – И что ты предлагаешь?
– У меня есть информация о внутренней структуре системы, – сказал Артём. – Я знаю, где находятся их слабые места. И я могу помочь вам добраться до них.
– —
Группа собралась на совет. Виктор, который всё ещё был их лидером, несмотря на свои раны, внимательно слушал Артёма.