Я с подозрением посмотрел на него.
– Так что, речь только о знакомстве с девушками? Я думал, сейчас для этого есть приложения.
– Да нет, – поспешно ответил он, – то есть, они есть, но не работают на мне. Но на самом деле мы едем не за этим. Это весело, действительно здорово. Вот увидишь.
– Ты пробовал приложения для знакомств? – с удивлением спросил я.
– Да, – стесняясь, ответил Чарльз.
– И? – настаивал я.
– Ну, э-э, немного захотело встретиться, – признался он.
– У скольких ты спрашивал? – заворожено поинтересовался я.
– Пока что у тридцати семи, – угрюмо ответил он.
– И сколько свиданий у тебя было?
– Три.
– О, Боже, – сказал я, – и как они прошли?
– Их не было, – ответил Чарльз. – Одна не обернулась. Другая пошла в туалет и не вернулась, а третья была биполярной и изучала свои… э-э, то есть, его, предпочтения.
Я подавил ухмылку, но моё сердце повернулось к нему.
– Ну ладно, – сказал я, – может, ретро-рок вечеринки лучше сработают.
Он повеселел.
– Да, надеюсь. Ты тоже можешь встречаться с людьми: знаешь, завести новых друзей.
– Хм, друзей, – пробормотал я.
Моя социальная жизнь была тоже довольно скучной, и я начал задаваться вопросом, что же со всеми случилось. Одни женились, а другие уехали. Некоторые просто заснули. Или, может быть, это я задремал – я и Мелисса.
– Наверное, им до смерти стало скучно, – размышлял я вслух.
– Что? Скучно? – взволнованно воскликнул Чарльз. Он быстро переводил взгляд с меня на дорогу, как встревоженный воробей.
– О, извини, Чарльз, – произнёс я с грустной усмешкой, – просто подумал, каким скучным я стал.
– А, – с облегчением сказал он, и затем торжествующе просиял. – Вот увидишь, сегодня всё изменится.
Нам потребовалось некоторое время, чтобы найти место для парковки, прежде чем Чарльз поспешил к заброшенному кинотеатру шестидесятых годов. «Подлинно убогое место», – подумал я. Приглушенный шум живой музыки тяжело повис в сыром воздухе. Громкость преобладала над качеством, но Чарльз был совершенно невозмутим. Он почти дрожал от возбуждения, когда мы выложили (на удивление высокую) плату за вход. Протолкнулись через двери, и звук достиг оглушительного крещендо.
Пол задрожал, замигали стробоскопы, и световые прожекторы окутали всё вокруг тающим калейдоскопом психоделических красок. Группа на сцене, в сверкающей пещере света, отбивала культовую песню шестидесятых. Всё остальное тускло маячило на краю визуального спектра, замаскированное в клубящихся узорах света и тьмы. Через мгновение я разглядел слева от нас бар. Там стояли двое мужчин с широко раскрытыми ртами, крича в диком возбуждении от оглушительного шума вокруг.