Ещё несколько мгновений София пристально смотрела на меня. Потом взяла билет и набрала номер на обороте. На звонок быстро ответили, и она начала говорить информацию, о которой просили. Сначала её голос звучал растерянно и неуверенно, но постепенно становился твёрже и возбуждённее. Когда разговор закончился, в глазах у Софии стояли слезы.
– Как такое возможно? – спросила она. – Это похоже на сон.
Через несколько секунд девушка засияла, как маяк. Я вспомнил то безысходное отчаяние, которое видел на этом же светящемся лице, и ощутил, как сам засиял от удовлетворения. Удивительно, что такие быстрые перемены во времени и обстоятельствах могли создать такое изменение в судьбе. Я надеялся, что не придётся платить за игру с фортуной. Но, похоже, наши жизни и так затронуло случайным капризным образом. Я не видел никакого вреда в небольшом дополнительном всплеске удачи.
– Только помните, за деньги счастья не купишь, – с улыбкой произнёс я.
Мы довольно легко справились со всем этим делом. Приехала полиция, допросила всех, кто был в доме, и инцидент расценили как взлом. Расстроенный хозяин починил двери и не удивился, что девушки больше не хотят там оставаться. Они заплатили ему свой долг и съехали. София через тщательно проверенную сеть друзей нашла временное убежище для себя и Калтрины. Также в ожидании своего богатства они откуда-то получили наличные, но никаких дальнейших событий не произошло, кроме эпизодического появления около дома подозрительного вида персонажей.
Пару раз мы встречались за обедом, на который девушки расщедрились частью своих заимствованных богатств. Они даже поделились со мной наличными. Я приобрёл предоплаченный телефон, чтобы поддерживать с ними связь, смог уладить с тем, что задолжал домовладельцу и кое-что ещё и осталось. Меня так и подмывало прыгнуть вперед во времени, чтобы забрать свою долю, но я передумал – боялся, что могу оказаться не в том месте и времени. Так что, вместо этого, по иронии судьбы, я провёл время, стараясь не активировать Портал. Также мы отправились искать дом с моими новыми партнерами по лотерейному бизнесу. Они не стали дожидаться дня выплаты, и повсюду таскали меня в качестве неофициального консультанта по архитектуре. Но девушки совершенно проигнорировали всё, что я сказал, когда влюбились в солидный крайний дом рядовой застройки неподалеку от Уолтемстоу. Он прочно стоял на тихом, обсаженном деревьями проспекте, очень далеко от места их недавних злоключений. Я понял, в чём его привлекательность: немного древесного червя и поднимающейся сырости не могли соперничать с уединённым воздухом безопасности, который тот излучал.