Из-за пожара, начавшегося на «Микасе» и дыма, огонь с «Ретвизана» перенесли на броненосец «Асахи». Но и японцы перенесли свой огонь на наш головной броненосец «Цесаревич»…
Офицеры просили Витгефта уйти с открытого мостика, но тот ответил, что, мол, «все равно где умирать»…
17.25 – на «Асахи» прогремел взрыв на обоих 12 – дюймовых орудиях кормовой башни… Как потом выяснилось, это произошло от подрыва зарядов пороха из-за перегрева орудий.
17.40– снаряд из японского 12 —дм орудия главного калибра, с дистанции 40 кб ударил в фок-мачту «Цесаревича»,
между первым и вторым ярусом носового мостика. А второй такой же снаряд ушел на два метра ближе к корме и попал в телеграфную рубку и…
От разрыва этих снарядов смертельное ранение получил командир нашей эскадры, контр-адмирал Вельгельм Карлович Витгефт, а также были ранены: контр-адмирал Н. А. Матусевич – начальник штаба, лейтенант Азарьев флагманский штурман, старший флаг-офицер Кедров, младший флаг-офицер Кушинников и несколько матросов. А командир корабля, капитан 1-го ранга Иванов 2-ой, кто стоял спереди боевой рубки, силой газов был отброшен и потерял сознание.
Придя в себя Иванов -2-ой о гибели командующего приказал не объявлять, и сам продолжал вести в бою корабль «Цесаревич»…
Через несколько минут с дистанции 22 кб по трубам «Цесаревича» пришлись два попадания. Иванов скомандовал уклониться влево, и рулевой переложил руль налево…
А дальше… тому было только удивляться… Один из японских снарядов не долетев, разорвался о воду, а его носовая часть рикошетом влетела через визирный просвет в боевую рубку «Цесаревича» и вышла, при этом всех, кто там находились, ранило: командира броненосца кап 1-го ранга Иванова 2-го, трех лейтенантов, рулевого и пять матросов, то есть всех, кто находился в то время на боевом посту. И все бы ничего, но… осколками повредило штурвал рулевого управления…
Руль остался в положении на левом борту и броненосец, с креном на правый борт до 12 градусов, стал описывать циркуляцию…
Броненосец «Ретвизан» последовал, так как посчитал, что флагман решил изменить курс, за ним уже следовали броненосцы «Победа» и «Пересвет» и крейсер 1- го ранга «Аскольд».
18.00 – «Цесаревич» шел назад, продолжая описывать поворот, пересек курс эскадре и прошел между «Пересветом» и «Севастополем». Следующие за ним броненосцы «Победа» и «Пересвет», избегая столкновения, уклонились вправо…