Казна полна благодаря скупости Тиберия: поэтому легко выплатить завещания предшественника и раздать шестьдесят сестерциев на первую стрижку бороды Калигулы, отказанную в 32 году Тиберием, с пятнадцатью сестерциями процентов за последние пять лет. Изгнанники возвращаются, тюрьмы открываются. Налоги уменьшаются, что легче сделать в начале правления, чем в конце. Сенат уважаем, Калигула клянется разделить власть с ним, он называет себя его сыном, его воспитанником. Народ возвращает себе выборы и право собираться; правда, вскоре после этого место Септы, место комиций, было вырыто, заполнено водой и занято великолепной галерой.
Труды Лабиена, Кремуция Корда, Кассия Севера, независимых умов предыдущих царствований, перестают быть запрещенными; копии появляются вновь и множатся; это было для того времени свободой печати. Распространители разврата, столь знаменитые при Тиберии, совратители молодежи изгоняются из Рима, хотя в то же время новый император предается тайным излишествам, которые вскоре глубоко подорвут его здоровье. В течение восьми месяцев общественное мнение требует, и Калигула проводит реформы, которые исправляют зло предыдущего правления и оправдывают народную любовь.
Но всему приходит конец: романисты утверждают, что медовый месяц длится недолго, история доказывает, что эмоции радостного восшествия на престол притупляются и кратковременны. Калигула заболел: было столько же горя, сколько раньше было радости. Народ проводил ночи у дворца; многие давали обет пожертвовать собой ради государя или сражаться на арене, если он выздоровеет. Но эта болезнь, вызванная истощением от пиршеств, неподходящих купаний, привычки к разврату, который все усиливался, и особенно врожденной слабостью его организма, вернула Риму настоящего Калигулу, того, которого сохранила память людей и который забыл себя в добре, как в мимолетном опьянении.
Полагали, что Калигула сошел с ума и что приступ в мозгу превратил его в чудовище. До сих пор, говорит Светоний, я говорил о принце; то, что я сейчас расскажу, – о чудовище.
Однако, господа, я достаточно верю в общие законы природы, чтобы не признавать чудовищ. Не следует приписывать человеку ни непогрешимость бога, ни свирепость зверя: его место не так высоко и не так низко. Большинство его ошибок следует отнести на счет слабости органов, которые предают волю, и физического состояния, которое создает нравственное расстройство. Именно в исключительных положениях проявляются болезни, которые трудно понять, которые путают с безумием, которые не являются безумием и заслуживают внимательного изучения. Мы начнем с наблюдения за основными элементами этого типа, к счастью, довольно редкого в истории. Мы присоединим к психологическому анализу физический портрет этого государя, которому не было еще двадцати шести лет.