У ручья весело играли утята, ныряли в воду и с плеском выныривали.
– Не видели ли вы цыплёнка? – спросил петух.
– Видели! – ответил один из утят. – Цыпа нашёл плот на берегу, перетащил его в воду и сказал, что отправляется в кругосветное путешествие!
– Вот беда-то! – забеспокоился петух и решил догнать цыплёнка по берегу. Он бросился бежать вдоль ручья, вглядываясь вперёд в надежде увидеть жёлтый комочек на плоту, сделанном из тонких веточек.
По берегу росло много кустов, травы и деревьев. Петуху приходилось обегать их, и это замедляло его. Он очень волновался, что не успеет догнать плот вовремя.
Под одним из кустов притаилась лиса. Увидев, как прямо на неё несётся петух, она обрадовалась, приняла охотничью позу и сказала:
– Петух-петух, а я тебя съем!
В этот момент петух, не заметив лису, налетел на неё, сбил её с ног, крикнул:
– Погоди, рыжая, не до тебя сейчас! – клюнул её в нос и побежал дальше.
Лиса осталась на месте в полном недоумении.
– Что это было? – удивлённо произнесла она, обращаясь к окружающим её деревьям и кустам. – Да разве так можно? С каких это пор петухи лис с ног сбивают и в нос клюют? Воистину, последние времена настали!
Сказав это, лиса, погрустнев, села на камень возле ручья и задумалась о том, что мир уже никогда не будет прежним.
А петух всё продолжал бежать вдоль ручья. Вскоре он заметил большое дупло, в котором сидела сова.
– Сова! – громко крикнул петух. – Ты цыплёнка на плоту не видела?
– Ась? – внезапно проснувшаяся сова покачнулась на краю дупла и свалилась прямо в колючие кусты, росшие под деревом.
«Опять…» – огорчённо подумала она. А петух, не дождавшись ответа, побежал дальше.
Наконец, за одним из поворотов ручья, он увидел плот, на котором сидел Цыпа. Плот покачивался на небольших волнах, медленно двигаясь вниз по течению.
– Цыпа! – крикнул петух. – Вот ты где!
– Привет, па! – ответил цыплёнок. – А я тут на плоту плыву!
– Вижу! А далеко ли ты собрался?
– На Северный полюс, па! Навстречу приключениям!
– А как ты туда собираешься попасть, милый? – поинтересовался петух.
– Нам в школе сказали, – объяснил Цыпа. – Что наш ручей впадает в реку, река – в большую реку, а она уже в Северный Ледовитый океан. А там и до полюса рукой подать!
– А чего ж ты так плохо подготовился? – строго спросил петух.
– Как это плохо? – удивился цыплёнок.