Карл Великий – австразиец. Он продолжатель дела Пипина Геристальского, Карла Мартелла и особенно Пипина Короткого. Его отец, можно сказать, наметил всю его работу. Он умным пальцем указал ему слабые стороны их еще не устоявшейся империи: здесь аквитанцы, там саксы. Он даже научил его славному ремеслу защитника Церкви и начал делать папу более независимым, делая его более королем. Уже замечено, что Пипин для Карла Великого – это примерно то же, что Филипп для Александра. По правде говоря, здесь нет сходства, но лишь аналогия между людьми высокой расы, которые занимали equally великое место в мире.
Карл Великий – австразиец, и многие называют его тевтоном. Я лично не вижу в этом ничего плохого, если поспешить добавить, что этот тевтон был одним из основателей нашего французского единства; если провозгласить, что он чудесно понял римское величие и, что еще более чудесно, усвоил и отождествил себя с ним. Да, проницательный взгляд сына Пипина разглядел все благородные элементы древнего мира: он схватил их сильной рукой и ввел в строительство нового мира. Тем не менее есть другое величие, которое он понял лучше и любил более страстно: это величие Христа и Церкви. Он посвятил им свое дело; он отдал им свою жизнь. Однако суровые и мудрые предписания Церкви иногда ранили эту гордую душу, которая охотно бы воспротивилась; но он смирял себя и падал на колени. Даже если бы ярмо папы было невыносимым, восклицал он, нужно оставаться в общении с ним. И он склонялся под этим ярмом, которое никогда не было невыносимым, но тяжесть которого salutary и мягка.
Был ли он тевтоном, не важно. Бог взял его за руку и сделал, можно сказать, своим сотрудником в деле спасения христианства и мира. Кроме того, доказано, что германский элемент – один из тех, что составляют нашу французскую национальность, и я не понимаю этих так называемых историков, которые не видят германцев ни в нашей нации, ни в наших нравах, ни в наших законах. Их влияние было значительным, и бесполезно пытаться это отрицать. Я помню, что за два или три года до роковой войны 1870 года один из наших самых знаменитых дипломатов говорил мне об этом и добавил: Какой интерес нам оставлять Пруссии представлять себя единственным представителем германской расы? Разве у нас самих нет нескольких капель германской крови в жилах? Только в конце VIII века существовали два вида германцев. Одни хотели оставаться варварами и язычниками; другие хотели действовать как крещеные, любя Церковь, и как умные люди, романизируясь. Первые желали бесконечно продолжать период нашествий; вторые хотели остановиться. Карл Великий был из последних и воевал с первыми. Вся его роль заключается в этих немногих словах.