*****
Илья и его мама радовались, когда отчима подолгу не бывало дома. Лена уже давно не задавала вопросов, если ее муж не ночевал или вообще не появлялся несколько дней кряду. В такие дни она вместе с детьми наслаждалась тишиной и покоем. Мальчуган мог подолгу смотреть телевизор или допоздна уйти к своему другу Богдану. Ему нравилось бывать у них дома. Судьбы друзей были даже чем-то похожи. У Богдана тоже был отчим и мама родила в этом браке еще двоих сыновей Сашку и Лешку. Только вот отчим друга, хоть и выпивал иногда, был спокойным, дружелюбным и на своего пасынка не то, что руку, даже голос не повышал. Богдана он считал сыном, а тот называл его батей. Жили они очень скромно и можно сказать, что бедно. Но несмотря на это. дом у них был гостеприимным, тетя Наташа всегда находила для Ильи теплое слово и относилась к нему по-матерински.
Тетя Наташа была пожалуй единственным человеком, которая не боялась Валеру и могла высказать ему все в лицо, даже накричать и пригрозить.
Однажды Илья в очередной раз убегал от разъяренного отчима. В этот раз поводом для гнева послужил школьный ранец, оставленный опрометчиво в прихожей. Этого оказалось достаточно, для очередной вспышки агрессии по отношению к пасынку. Услышав крики, мальчуган схватил свой велосипед и открыв уличную дверь, стремглав помчался по улице по направлению дома своего друга. Ему оставалось пару сотен метров, когда он услышал позади себя шум двигателя автомобиля. Этот звук Илья узнал бы из тысячи. Почти выбиваясь из сил, он поднажал на педали, но силы были неравны. Отчим бампером наехал на заднее колесо велосипеда, не удержав равновесие мальчишка рухнул на землю, больно ударившись и моментально откатился в сторону. В следующую секунду подмятый велосипед скрылся под днищем машины. Илья попытался встать на ноги, от удара кружилась голова. Отчим неторопливо вышел из машины и подойдя к пасынку мощными руками сгреб его в охапку. В это время в кармане Ильи зазвонил телефон. Ухмыляясь, отчим вытащил его и посмотрев кто звонит, переложил его к себе в нагрудной карман.
– Отдайте пожалуйста. Он не ваш, мне его бабушка подарила.
В ответ он получил хорошую затрещину. Илья сжался, ожидая следующего удара.
– Не смей тварь трогать ребенка!
Рука отчима повисла в воздухе, он недоуменно обернулся посмотреть кто посмел его остановить. На дороге стояла тетя Наташа и еще одна соседка, которая снимала все происходящее на камеру телефона.