«Стальной мужик» – подумал я и потерял сознание.
Пришел в себя через пару минут. В кресло меня вдавливало значительно меньше, но корабль нещадно трясло. Удар. Сели. Шипение, свист, клекот. Я не знаю, что это, но мы не разбились, а сели!
Сели! Поверить не могу, что я остался жив! В тот миг я понял, что инстинкт самосохранения – это самый сильный инстинкт человека. Это факт. А еще я очень люблю жить! Спасибо капитан!
– Смени пеленки, салага, приземлились. Давненько я аппарат своими руками не садил, но талант не пропьешь, хоть я и пытался. Даю пять минут прийти в себя и дальше действуем по протоколу.
Я вздохнул и нервно закивал. Накатил адреналиновый мандраж и меня затрясло. Капитан заметил мое состояние, усмехнулся и потянул за небольшую ручку. Выкатился не большой ящик, он должен был левитировать на магнитных полозьях, но его днище просто проскрежитало по металлу. Капитан экономным движением достал оттуда фляжку и перебросил мне.
– На, глотни, успокоишься.
Я перехватил фляжку и быстрым нервным движением скрутил с нее крышку. Наверно что-то из сильнодействующих успокоительных или нейрокорректоров. Я припал губами к горлышку и сделал несколько больших торопливых глотков. Кашель разорвал легкие. Вдохнуть я не мог. Сильная рука припечатала мне спину, выбивая остатки воздуха, но и помогая вдохнуть его новую порцию.
– Это что, водка? – еле слышно прохрипел я.
– Помилуйте, королева, разве я позволил бы себе налить даме водки? Это чистый спирт! – ответил капитан, почему-то искажая свой голос, как будто пытаясь парадировать кого-то.
Я еще раз вздохнул и мой разум погрузился в спасительную пелену воспоминаний пока игла аптечки, выстрелившая из подлокотника кресла, восстанавливала гормональный баланс.
Как я здесь очутился? Это была скорее не моя воля – меня заставили, мне пришлось, мне… повезло.
Около двадцати лет назад мир потрясла новость о приближающейся комете. Она летела в нашу солнечную систему и несла страшную угрозу. Так это осветили первые полосы газет, но буквально день спустя пришло опровержение, что траектория кометы никак не может пересечься с Земной и все успокоились. Однако эта новость всколыхнула новый интерес к межзвездным полетам и профессии космонавта. Не исключением стал и я.
Я в те годы как раз заканчивал школу с отличием, занимался самбо и был идеальным кандидатом для освоения этой нелегкой профессии. Я пошел учится в космические силы. Меня манила не судьба пилота или штурмана, я хотел стать не просто членом экипажа, я мечтал стать космическим инженером, и я им стал.