Некоторые животные мигрируют, чтобы добраться до места размножения. Часто оно находится на другом конце пути от мест кормежки – например, птицы зимуют на юге, а летом выводят птенцов в более холодных северных районах, где меньше хищников. Киты делают наоборот: они рожают в теплых южных водах, чтобы детеныши успели нагулять слой жира, который затем защитит их от ледяных вод в северных угодьях. Некоторые животные, например лосось и угри, мигрируют всего один раз в жизни. Они пересекают бескрайний океан, чтобы отложить икру в том же месте, где когда-то родились сами. Жабы и другие амфибии совершают более короткие, но не менее опасные путешествия к водоемам для размножения.
Миграция решает много важных задач. Она помогает виду процветать, при этом не давая ему размножаться слишком сильно. В трудных путешествиях выживают только сильнейшие, поэтому генофонд оздоравливается. Миграции важны и для экологии: они сдерживают размножение растений и насекомых и в то же время дают им восстановиться.
КАК УСТРОЕНА МИГРАЦИЯ?
В миграции есть нечто волшебное. Мы знаем, что животные прокладывают путь длиной в тысячи километров, ориентируясь по магнитному полю Земли, но некоторые вопросы все еще ставят ученых в тупик. Где в теле животного находится этот невероятный «компас»? Как взаимодействуют органы чувств животных, определяя точный пункт назначения на другом конце света? Как человек влияет на ориентацию животных в пространстве и что мы можем сделать, чтобы защитить их?