Атланта не так давно стала одним из деловых центров страны, но за последние десять лет количество людей возросло настолько, что я начинала чувствовать себя так же некомфортно, как в Нью-Йорке. От Старого Юга у Атланты почти ничего не осталось, город постепенно превращался в типичный мегаполис. Радовало одно – нас ещё не так сильно застроили, и в пригороде можно было «услышать тишину», а при желании единения с природой посетить любой из множества парков.
Зачем вообще строить небоскребы там, где бушуют ураганы и штормы? Мексиканский залив, впадающий в Атлантический океан, не раз приносил нам страшные ветры, в две тысячи восьмом и вовсе окна повыбивало у этих хваленых новостроек.
Господи боже, да ведь я рассуждаю в точности, как старуха!
Я закрыла глаза, сделала глубокий вдох, наполненный ароматами бомжей и металла, схватилась за поручень, включила музыку, перемешав плейлист, и уставилась на свое отражение в окне поезда. В наушниках зазвучала песня «Black Out Days» группы Phantogram, от которой у меня систематически перехватывало дыхание и накрывало грустью вперемешку с ностальгией.
Все же интересно, почему этот незнакомец обратился в наше с Вероникой агентство. Если его держат в Федеральной тюрьме, дело серьезное. Не могу сказать, что я лучший адвокат в городе, но на моем счету есть дела, победе в которых позавидовали бы многие. Волнение набирало обороты, когда внезапно поезд резко затормозил.
От неожиданности и резкости я не успела посильнее схватиться за поручень, и куча людей, не державшихся вовсе, попадали на меня. Зажмурившись, я приготовилась к падению, но свалилась на что-то мягкое, все же ударившись лбом. От удара из правового уха вылетел наушник.
Из динамиков вагона раздался оглушительный скрежет, а затем голос машиниста:
– Уважаемые пассажиры, прошу вас сохранять спокойствие. На станции произошло происшествие, движение в данный момент невозможно. Если кому-то нужна помощь, если кто-то сильно поранился после резкого торможения, прошу связаться со мной.
Вокруг поднялся шум, повалившиеся тела пришли в действие: брыкались, лягались, даже кусались. Все это время я лежала, ухватившись за пол, с закрытыми глазами. От давления тел было трудно дышать.
– Вы меня придавили. – Заявило что-то снизу.
Стоп.
Я открыла глаза и уставилась на изумрудный галстук и ворот пиджака, который сжимала пальцами так сильно, что побелели костяшки.