– Вста… – только и могла прохрипеть Вивьен, кашляя и тяжело дыша. Её пытались задушить. Я сжала кулаки. Мало было просто убить человека, виновного в этом.
– Пенелопа, – голос Аластера звучал непривычно спокойно. И мягко.
Я поднялась с колен и обернулась к младшему брату покойного короля. Его взгляд, мимика и жесты на удивление не выказывали раздражения и злости. Вероятно, он не меньше нашего беспокоился за жизнь Вивьен. Всё-таки она его племянница.
– Ваше Высочество, – я сделала неглубокий поклон и выпрямилась, ожидая разгромной тирады за похищение Трэвиса.
– Ваше Высочество, – Марк поравнялся со мной, обращаясь к Аластеру. Краем глаза я заметила, как слуги закрыли двери, оставшись вместе со стражами в коридоре. Нас ожидал откровенный разговор, который не предназначался для чужих глаз и ушей. – Леди Сильвермун, капитан Сильвермун и его Высочество Милоне доставлены во дворец по вашему приказу, – он отсалютовал главнокомандующему гвардией.
– Нет времени затягивать разговор, – вздохнув, Аластер сомкнул губы. – Пленник, которого вы с командой выкрали из королевской темницы, – он обращался исключительно ко мне, и с каждым словом его взгляд ужесточался, – приходится внебрачным сыном моему покойному брату. Надеюсь, для тебя это не новость, мальчик? – Аластер обернулся к Трэвису.
Парень спрятал руки за спину, выпрямившись. Храбрится. Я усмехнулась, когда он, выпятив грудь, небрежно сдул непослушную тёмную прядь, упавшую на глаза. Трэвис отрицательно покачал головой, никак не обращаясь к Аластеру. Но старшему принцу, видимо, хватило и этого.
– Признание внебрачного сына наследником трона невозможно, – скучающим тоном произнёс дядя Вивьен. – Особенно в то время, когда у королевства уже есть законная наследница. Более достойная.
Впервые, наверное, я соглашалась с Аластером. Вивьен с детства обучали как принцессу, которая рано или поздно заняла бы трон. Другие официальные дети у короля Грегора не родились, и наследовать королевство могла только она. Хотя сама Вивьен часто говорила и мечтала об обратном – о жизни, не прикованной к трону.
– Но есть причины, – Аластер медлил, его взгляд перебегал с Вивьен на Трэвиса и обратно, словно сравнивая их, – по которым я вынужден признать тебя официальным наследником.
Я, не стесняясь, раскрыла рот, когда услышала последнюю фразу. Мне показалось? Наверняка у меня начались галлюцинации на почве переживаний за свою жизнь и безопасность Вивьен, потому что была уверена, что Аластер просто не мог сказать такие слова. Это ведь Аластер – тот, кто всегда маниакально оберегал трон и завидовал старшему брату, стоящему во главе государства. Могла дать сто против одного – он был замешан в гибели старшего брата. Только вот достаточных доказательств у меня пока не было.