– Я бы не хотел…
– Ты не хочешь возвращаться в столицу из-за Николаса. Я понимаю, – рукой приглашаю Антуана к столу и наливаю в кубки эль, – мне самому тяжело. Я просто глупый ребенок, который решил, что убить лорда на рыцарском турнире – хорошая идея. В наказание меня посадили в это кресло. С одной стороны я благодарен Николасу за возможность жить. За то, что мои родители больше не будут нуждаться в пропитании, с которым было тяжело после смерти короля Валери. Но… Я обычный ребенок. Я не лорд. Я не политик. Мне приходится решать проблемы людей и обороняться от язычников, – одним глотком опустошаю кубок и подливаю себе еще.
– Если бы Николас был жив, он бы помог тебе. Вы оба оказались в одинаковых положениях, но в разное время.
– В одинаковых положениях? – истерический смех наполняет меня.
– Да, Николас был не просто ребенком. Он был принцем, но его не интересовала корона. Этот маленький сорванец с самого детства сбегал из замка. А потом и вовсе уплыл подальше, лишь бы не сидеть на троне.
– Он наивно полагал, что корона достанется не ему?
– Не знаю на что он рассчитывал, но королем быть точно не хотел.
– Мы так и не успели с ним нормально пообщаться.
– Он был славным, – Антуан смотрит в окно с видом на город, – жаль, что умер так рано.
– Вы были близки?
– Да. Именно поэтому, я сразу же взял коня и отправился сюда. Оставаться в столице, около убийцы Николаса мне совсем не хотелось. Если он дал тебе титул и дом, значит, он верил в тебя. Теперь король не может быть тебе полезен, но я буду вместо него.
– Спасибо, Антуан.
– Сразу говорю, если не будет видно конца войны с язычниками, нам придется вести переговоры.
– Переговоры?
– Да. Предлагать условия перемирия.
– И какие это условия?
– Начиная с предоставления им земель, что теоретически возможно, но за горами, примерно в районе Харбонта. Заканчивая свадьбой.
– Какой к черту свадьбой?
– Политический брак, мальчик мой. То есть либо ты женишься на предложенной ими невесте, либо кто-то из их людей возьмет в жены горную леди.
– И это будет означать перемирие?
– Попытку. Но имея под рукой язычника, даже если война не закончится, мы сможем больше узнать о их стратегии и мыслях.
– Что отец прислал мне? – вспоминаю о конверте, который принес мне Антуан.
– Не знаю, я не вскрывал.
– Есть предположения?