Ожидание – это садист. Оно мучает свою жертву и наслаждается ее страданиями. Когда ты просто ждешь, ты бессилен. У тебя нет власти. Ожидание – это слабость, а Тьер ненавидит быть слабым.
Ждать было невыносимо, и Тьер принялся расхаживать по комнате. Он не мог усидеть на одном месте. Проходя мимо зеркала, он поймал свое отражение. Всклоченный, бледный, с сумасшедшим блеском в глазах. А ведь Алитея пропала всего несколько часов назад. Что будет дальше? Долго Тьер не вынесет муку неизвестности.
Он уже собрался отвернуться от зеркала, когда заметил, что оно запотело в углу, как будто от чьего-то дыхания. Но он стоял на приличном расстоянии, а больше рядом никого нет.
Он шагнул ближе к зеркалу, пригляделся, но ничего не заметил. Наверное, ему почудилось. Мерещится всякое от усталости. Все-таки уже скоро рассвет, а он всю ночь провел в поисках.
Наконец, дверь открылась. Первым вернулся Джем.
– Ну что? – спросил Тьер.
Младший брат лишь развел руками. Ничего, опять ничего… Он не нашел ни Алитею, ни ее следы.
Остался один амфиптерий. Тот пришел через пару минут после Джема и тоже без новостей. Дракончик выглядел плохо. Даже хуже Тьера. Голова поникла, перья растрепались. Похоже, он долго летал и устал настолько, что уже не мог подняться в воздух.
Он искренне переживал за Алитею. Возможно, потому, что считал себя виновным в произошедшем. Это его Дар превратил девушку в духа.
Амфиптерий, волоча крылья за собой по полу, поковылял к камину. По пути ему попадалась нечисть. Проходя мимо каждого, он вяло здоровался:
– Здравствуй, вурдалак. Мое почтение, вампалы. Рад тебя видеть, пожиратель снов. Приветствую, Алитея. Здорово, упыри.
Тьер слушал его вполуха, но в какой-то момент вздрогнул. Он не ослышался? Амфиптерий действительно поздоровался с Алитеей?
Дракончик уже почти добрался до камина, когда вдруг замер. Кажется, до него тоже дошло. Медленно повернув голову, он посмотрел на пустое место и осторожно произнес:
– Алитея?
– Ты ее видишь? – прошептал Тьер, опасаясь спугнуть удачу.
Дракончик осторожно кивнул.
– Естественно, это же твой Дар, – догадался Тьер. – Кому, как ни тебе, общаться с ней.
Он посмотрел на пустое место, где по заверениям амфиптерия находилась Алитея, а точнее ее дух.
– Я помогу тебе, – заверил он девушку. – Ничего не бойся.