– Или, может, их взяли сюда из жалости?
– Ну всё, хватит, – останавливает спор Ксю. – Скоро всё увидим. А сейчас идемте, наконец, завтракать.
Никто не возражает. Продолжим дальше тратить время на пустую болтовню – и Марк, Келсий и Ксю опоздают на работу.
Марк старше меня на пять лет, Келсий – на четыре, и они уже успели получить дипломы и устроиться по специальности. Келсий работает аналитиком на фирме своего отца, а Марк – младший помощник капитана нашего воздушного судна. Ксю две недели назад исполнилось двадцать, она еще только учится на врача, и подрабатывает медсестрой в больничном отсеке. Миле и мне по восемнадцать, мы в прошлом году вместе закончили школу, и сейчас Мила учится на юриста, я – на учителя.
Вообще, на нашей станции нужны самые разные специалисты, ведь Альтаир – это целый летающий город с населением в десять тысяч человек. Мне даже трудно представить, как людям удалось создать и поднять в небо нечто на столько грандиозное. Просто невероятно! Но факт есть факт: с некоторых пор выражения «строить воздушные замки» и «витать в облаках» приобрели совершенно новый смысл.
Однако у всех колоний – как Верхних, так и Нижних – есть общий недостаток: это довольно замкнутые сообщества. Люди, родившиеся на станциях, практически никогда их не покидают. Одни не могут, другие не хотят. Поэтому, чтобы сохранить генетическое разнообразие и обеспечить прилив «свежей крови» в колонии, была запущена Программа переселения. Каждый год Республика санкционирует и финансирует переезд необходимого количества человек со станций на Поверхность, и наоборот (говорят, за спуск в Нижние колонии еще и хорошо приплачивают).
Мне тоже предложили поучаствовать в этой программе, но я отказалась. Теперь вот жду прибытия тех, кто все же решился оставить родной дом и перебраться к нам.
Шаттлы с переселенцами прилетят только после полудня, так что утренние часы мы с Ми решили провести за учебой. Настоящих университетов на станции нет, и мы получаем высшее образование заочно: читаем учебники, посещаем виртуальные лекции, общаемся с преподавателями и сдаем экзамены по сети. А те, кому все-таки без практических занятий не обойтись (как, например, Ксю), летают на сессии в кампусы своих универов на Поверхности. Но мне это не понадобится. Я буду проходить практику в школе здесь, на Альтаире.