А всего несколько веков назад в непроходимых торосах появился проход. Может холод отступал, а может теплое течение постаралось, но так или иначе проход существовал. И почти сразу же, без объяснения причин, его перекрыл флот Стального Анклава.
Совет постоянно откладывал поход для усмирения отрекшихся братьев, а уж потом вынужден был выжидать. В те времена Орден был не столь силен, как сейчас. Так что, до нынешнего дня складывалось впечатление, что Орден забыл о существовании мятежного Доминиона.
Доминик Лит Риций тяжело вздохнул и сделал два шага в сторону легата:
– Высший Совет понтификов принял решение сегодня утром.
Лицо легата оставалось по прежнему невозмутимым.
Гроссмейстер поднял знак Длани и торжественно произнес:
– Кастору Прайму, легату первого «Железного» легиона, приказываю! Организовать и возглавить поход, во имя Триединого Владыки, творца всего сущего. Во имя Пречистого Духа и Длани Его, вернуть под сень Единой Церкви, сбившихся с пути братьев наших в северном Доминионе!
– Во имя Его! – рявкнул ритуальную фразу Прайм, ударяя себя кулаком в грудь.
Огоньки лампад и светильников испуганно вздрогнули и замерцали.
– Мы слишком долго откладывали неизбежное, – решительно произнес Великий магистр и взмахом руки позволил легату удалиться. – Иди. Готовься, Первый легат.
Прайм был уже у выхода, когда понтифик вдруг окликнул его:
– Кастор!
Прайм обернулся.
– Ты не забыл детские страшилки о Королеве Роя?
– «…и вышла Саранча из-под земли на Севере....и пожрала все что произрастает и все что дышит» – процитировал легат. – Я не забыл, Ваше Святейшество.
Гигант поклонился и вышел под вновь собирающийся ливень.
Аден – столица империи Логрид. Дворец императора Филиппа II.
На вид Элине было шесть-семь лет, совсем ещё ребенок. Но маленькое сморщенное лицо и редкие седые волосы безвозвратно рушили этот детский образ. Сорокалетняя принцесса была единственным членом семьи Филиппа II. Сестра императора страдала той редкой болезнью, что навсегда одарила ее телом маленькой старушки с детскими чертами лица. Обычно, страдающие этим недугом редко доживают до зрелости. Только усилия Обители Мастеров дали Элине шанс встретить старость.
Болезнь не отразилась на ее умственном развитии. Напротив, только принцесса и ее брат знали, что император не правит в одиночку.