– Остановимся здесь, – распорядился Хапусенеб. – Опасно идти дальше в темноте. К тому же нам нужен отдых.
Местный управляющий приюта встретил их радостно. Видно было, что заезжие жрецы для него – событие, придающее славу его заведению. Он поспешил предоставить им скромные комнаты, предложил поесть лепёшек и козьего сыра. Селеста с облегчением опустилась на коврик в одном из помещений. Глиняные стены и узкий проход вместо двери не выглядели уютно, но по сравнению с духотой и зноем пустыни это было спасение.
За простым ужином: лепёшки, овощная похлёбка, немного фиников, Хапусенеб объявил план на завтрашний день: они выйдут на рассвете, чтобы по прохладе двигаться к столице. Возможно, уже к полудню удастся достичь окраинного селения. Там будет видно, что дальше.
Ночь опустилась быстро. Полуразрушенные стены двора слабо освещались несколькими масляными лампами. Селеста долго не могла заснуть – на душе было неспокойно, а тело ломило от непривычной ходьбы. Около полуночи она села у порога комнаты и посмотрела на безлунное небо. Звёзды ярко горели, и ровный хор цикад наполнял тишину.
Вдруг где-то неподалёку прошёл порыв ветра, и снаружи почудился слабый шорох. Селеста напряглась: «Кто-то бродит?» Возможно, это всего лишь шуршание песка. Но сердце не на шутку сжалось: «А вдруг Сет решил снова напасть?» Девушка встала и осторожно вышла во двор.
Возле колодца, в отблесках светильника, стоял Неджем. Он смотрел в воду с задумчивым выражением, изредка прихлёбывая свежую влагу. Услышав шаги, он обернулся:
– Не спится?
– Да, я… тоже не могу уснуть, – призналась она, чуть улыбнувшись.
– Понимаю, – кивнул юный жрец и взял кувшин. – Хочешь, я наберу тебе воды?
– Да, спасибо. – Девушка подошла ближе. Приятная свежесть била от колодца, вода отражала свет лампы золотистой рябью.
Пока Неджем набирал воду в кувшин, Селеста спросила тихо:
– Ты тоже тревожишься, что Сет может появиться?
Он задумчиво пожал плечами:
– Не думаю, что он явится ночью в таком безлюдном месте. Скорее, подстережёт нас ближе к столице или вблизи рек, когда мы будем чуть менее готовы к песчаным бурям. Хотя… кто знает?
Селеста благодарно приняла кувшин, сделав несколько глотков. Вода показалась божественно вкусной.
– А когда мы прибудем к фараону… что нас ждёт? – спросила она, посмотрев на отражение своего лица в воде. – Как проходит аудиенция у фараона?