Селеста поняла: «Если я смогла отогнать насекомых от себя, надо помочь остальным!» Собрав волю в кулак, она сосредоточилась на ощущении, которое вызвало волну «мрака». Будто представляя, как по воздуху расходится невидимая энергетическая пелена, несущая в себе холод смерти. Ей вспомнились сцены из храма: призрачные шакалы, шёпот Анубиса…
Девушка повысила голос, хотя сама не понимала, что именно произносит: смесь молитвы и призыва. Звук вырвался из горла, и по земле словно прошла вибрация. Скарабеи, кружившие рядом, зашипели и начали метаться, словно в панике, а затем устремились прочь.
– Что… что это?.. – прошептал Неджем, глядя, как стая поворачивает и улетает. Резкий треск жужжания уменьшался, насекомые исчезали за грудой камней.
Селеста, шатаясь, соскользнула с осла на землю. Сердце колотилось, руки тряслись. Она едва стояла, чувствуя, что вложила в этот «призыв» все силы. Хапусенеб с остальными бросились к ней.
– Ты в порядке? – вполголоса спросил он. – Это ты отогнала их?
– Да… не знаю как… – прошептала девушка. – Просто подумала о защите Анубиса…
Хапусенеб помог ей сесть на камень:
– Удивительно. Похоже, твоя связь с богом крепче, чем мы предполагали. Эти твари, видимо, были порождением Сета или хаоса пустыни, а отголосок силы Анубиса их отпугнул.
Селеста лишь молча кивнула, стараясь восстановить дыхание. Вокруг слышались стоны и ругательства: кто-то был укушен, кто-то побит. Но серьёзных ранений, к счастью, не было. Скарабеи не успели нанести серьёзных травм.
– Я обработаю укусы, – сказал один из жрецов, снимая сумку с лекарственными травами. – Кто-нибудь проверьте ослов, не погибли ли они от паники.
Вскоре путники оправились, смыли кровь и грязь, перевязали царапины. Селеста долго приходила в себя, думая о том, что она только что совершила. «Я что… научилась управлять силой Анубиса? Или мне просто повезло?»
– Мы продолжим путь, – объявил Хапусенеб, помогая девушке подняться. – Задерживаться опасно. Мало ли что ещё выползет…
Отряд двинулся вперёд, потрясённый недавней схваткой. Но в воздухе витало легкое воодушевление: Селеста смогла спасти их, девушка, словно стала мощным оберегом против созданий хаоса. Некоторые жрецы бросали на неё взгляды, в которых читалось восхищение и – кое-где – страх. Ведь не каждый день видишь, как простая девушка из другого времени получает силу древнего бога загробного мира.