– Значит, работаем?
Воронцов кивнул.
– Как никогда раньше.
Ангар как по команде наполнился рабочей атмосферой с уже привычными шумовыми эффектами. Анна сидела за ноутбуком, проверяя расчёты. Игорь наклонился над столом, сверяя данные с распечатанными схемами. Воронцов стоял у панели управления и смотрел на массивное устройство в центре ангара – магнитную пушку.
Её основа была массивной, собранной из частей, которые некогда использовались на этом заброшенном заводе. Вдоль ствола тянулись мощные электромагнитные катушки, соединённые с блоком питания и системой охлаждения. Воронцов похлопал по холодному металлу, как всадник по шее любимого коня.
– Что у нас с расчётами? – спросил он.
Анна не отрывала глаз от экрана.
– Мы увеличили частоту импульсов, но пришлось перерассчитать систему охлаждения. Предыдущий тест показал, что при более высокой мощности катушки начинают перегреваться.
– Новая схема должна это исправить, – добавил Игорь, не отрываясь от листа с формулами.
– А что с дальностью?
Анна кивнула:
– По идее, теперь снаряд должен улететь минимум вдвое дальше, чем в прошлый раз.
– Проверим, – сказал Воронцов.
Они подошли к панели управления. Игорь вставил в пушку металлический цилиндр, который заменял тестовый снаряд. Он лёг в направляющие с глухим стуком.
– Всё готово, – сказал Игорь.
– Заряжаю систему, – произнесла Анна, вводя команды.
На панели загорелись индикаторы, показывая рост напряжения. Воздух в ангаре наполнился слабым гулом, переходящим в нарастающий вой.
Воронцов положил руку на рычаг.
– Запускаю на счёт три.
Они замерли.
– Раз. Два. Три!
Он резко дёрнул рычаг.
Раздался мощный электрический разряд, затем приглушённый хлопок, и цилиндр исчез в воздухе.
Все трое замерли, а затем бросились к распахнутой двери ангара, через проем которой и вылете снаряд.
Воронцов прищурился, следя за траекторией полёта.
– Где он?
– Вон! – Анна указала в сторону холма.
Цилиндр приземлился значительно дальше, чем в предыдущий раз. Облако снега и земли поднялось в воздух.
Игорь присвистнул.
– Ну, теперь хотя бы не так позорно.
Анна открыла планшет и быстро просмотрела данные.
– Скорость почти в два раза выше, дальность – в один и девять десятых раза больше.
Воронцов кивнул.
– Хороший результат, но пока недостаточно.
– По крайней мере, уже что-то, – пробормотал Игорь. – И ведь мы этого добились лишь пересмотрев расчеты подачи энергии на катушки. Мы создали новый каскад, без повышения мощности и конструктивных переделок. А что будет, когда мы построим совершенно новую пусковую систему?