За несколько дней до вылета «Арка», Чеслав встретился с помощником совета земного правительства. Их встреча была законспирирована в лучших традициях древних шпионских фильмов, которые всегда были маленькой слабостью Чеслава. После того, как мужчины обговорили детали, Новак приступил к главному:
– Обещанный список главных руководящих должностей экипажа корабля при вас?
– Прежде чем я вам его передам, мне поручено узнать, зачем он вам, – сухо, как компьютер, ответил вопросом на вопрос собеседник.
– Всего лишь в информационных целях. Мне известно, кто капитан, и хотелось бы знать, кем являются остальные руководители.
– А теперь, пожалуйста, назовите вашу истинную цель, – при этих словах Чеслав понял, что его игра подошла к финалу.
– Это потенциальные лидеры будущей колонии. И я хочу быть готов для дальнейшего с ними сотрудничества.
– Как и предполагалось, – кивнул доверенный и передал ему простую, сложенную вчетверо бумажку. – Здесь имена и должности, плюс небольшие комментарии. Советник уверен в вашей будущей лояльности. В противном случае вас устранят.
Последнее было сказано буднично и безапелляционно, но Чеслав внутренне похолодел. Где-то среди экипажа «Арка» будет следящий за ним убийца. Это не способствовало душевному равновесию, но и не являлось сюрпризом. Он поступил бы точно так же.
Получив нужные данные, Чеслав вновь почувствовал себя в своей тарелке. С относительной свободой и защитой от преследования в кармане, он потратил оставшееся до вылета время, чтобы провести титаническую и скрупулезную работу. На каждого из будущих управленцев колонии он нашел тонну информации, а помогающие Чеславу люди получили целые состояния.
Вместе с помещенным в анабиоз Новаком, которого тайно провезли на борт, на корабль поколений также попали надежно спрятанные носители, обыкновенный электронный и новомодный кристаллический. Чеслав позаботился о компромате на каждого человека, имеющего отношение к управлению кораблем и новой колонии.
А теперь, разбуженный на полтора года раньше и увидевший, что творится на «Арке», Чеслав быстро шагал по кораблю. Он нутром чувствовал неприятности и потому спешно уходил от закрепленного за пассажиром Новаком места проживания, стремясь затеряться в толпе. Чеслав не считал произошедшее серьезной передрягой и не спасался бегством – просто предпринимал меры предосторожности.