К её радости, ближе к полудню лес стал редеть, и Вета вышла на опушку. Перед ней лежало небольшое поселение.
«Здесь оставаться нельзя, – подумала она, – слишком близко к тому городу, откуда я сбежала. Но надо найти еду и ночлег, а ещё узнать, где находится ближайший крупный город. Там Ирвингу будет труднее меня найти».
Постучавшись в дом, стоящий на краю деревни, девушка попросила еды. Хозяйка посмотрела на неё подозрительно.
– Я шла в город на ярмарку, – начала придумывать Вета, – но сбилась с пути. Подскажите мне дорогу и дайте немного хлеба, я заплачу.
Она протянула женщине заранее приготовленную мелочь. Но та смотрела на неё с подозрением и собиралась захлопнуть дверь.
– Я буду рада чёрствой буханке, – быстро продолжила девушка, делая жалобный вид, – пожалуйста, помогите.
Ещё раз смерив взглядом нежданную гостью, хозяйка разрешила ей зайти, дала поесть и показала, где дорога в город. Это был тот, из которого Вета только что сбежала. Но из разговора она поняла, что в другой стороне есть крупная деревня.
– Ты оттуда шла? – поинтересовалась хозяйка.
Вета кивнула, чтобы не вызывать подозрений. Переночевать ей разрешили в сенях.
Рано утром она вновь отправилась в путь. Дав хозяйке ещё мелочи, получила взамен немного хлеба. Ещё через день она добралась до большого поселения, а оттуда на повозке торговца доехала до крупного города, расположенного, как ей казалось, очень далеко от места обитания Ирвинга. К сожалению, она не знала, что в своём путешествии обогнула по кругу ту местность, из которой сбежала, и находилась не так уж далеко от брата.
Вета же, не чувствуя взгляда Стефа, радовалась, что смогла оторваться от него, и планировала остаться в этом городе. Она думала, что брат теперь причислен к какому-то приходу и не может его покинуть, поэтому, поменяв место жительства, она в безопасности.
Вспоминая образ Ирвинга, когда тот разговаривал во дворе таверны с Бертой, девушка заметила одну отличительную особенность его внешнего вида, не присущую другим служителям. А именно – пряжку на поясе, которая своим металлическим блеском выделялась на тёмном одеянии. Луч солнца позволил Вете увидеть изображение на ней: перекрещенные шпаги, кресты и головы животных. Это всё никак не могло относиться к католической церкви. А ведь у монахов не бывает случайных вещей.