– Мари, ну вы где?! – послышался нетерпеливый голос мужа.
Мама, супруг Марианны Виктор, дети Степа и Алена, лучшая подруга Серафима с семьей, уже сидели за столом и с нетерпением ждали их с Елисеем.
Рождественский ужин радовал глаз множеством вкусностей. Вместе с любимыми блюдами соседствовали новые, еще не отведанные. Сегодня одним из них был салат из креветок, хурмы, авокадо и апельсинов. Особенный вкус ему придавал приготовленный по секретному рецепту соус с апельсиновым соком. Марианна не ошиблась с выбором. Даже дети просили добавки, а это главный признак успеха.
Мандарины, яблоки, свежие булочки с теплым ароматом корицы и шоколада, и конечно, главная семейная традиция – печенье с сюрпризом, которое заранее готовила Марианна, с удовольствием придумывая новые шутливые послания. На круглом блюде лежали звезды, солнце, месяц, цветы, корабли, елки. Они словно улыбались и в надежде звали: «Выбери меня!».
Дети с особой радостью участвовали в этой шутливой игре. Каждый выбирал печенье по-своему. Степа подходил к этому вопросу основательно, с долгими размышлениями. Елисей, напротив, выбирал быстро, ни минуты не сомневаясь. Алена спрашивала совета у папы, Степы, Елисея, но в конечном итоге всегда делала по-своему.
Теплые мурашечные волны разливались по телу и стихали лишь на кончиках пальцев, когда Марианна всматривалась в счастливые глаза детей, слушала их заливистый смех.
Держа в руках свое печенье, она внезапно вспомнила еще одну девочку. Ту, которая, тихонько, чтобы не разбудить маму, крадучись подходила к шкафу, медленно открывала предательски скрипящую дверь, надевала свое единственное нарядное платьице и танцевала в прозрачном свете луны, мечтая стать доброй феей.
Каждый год, ранним Рождественским утром, первым делом она бежала к елке, где ждал мягко шелестящий пакет, из которого так вкусно пахло шоколадно-мандариновой радостью.
Шоколадные батончики, разноцветная карамель, «Каракум», «Мишка на Севере», «Ласточка», больше всего ей нравились «Грильяж» и «Золотой ключик». Конфет в пакете было много, а мандаринов почему-то всегда только три. Выбор самой вкусной конфеты под звучание мандаринового аромата был тем самым моментом, который девочка ждала ровно год.
Вот и тогда, едва открыв глаза, она помчалась к елке. Разноцветные шары улыбались в утреннем солнечном свете. «Наконец-то! Ну, где же он?» –с волнением девочка искала подарок, но под елкой ничего не оказалось. «Точно нет? Быть не может! Наверное, Дед Мороз не успел просто, возможно попозже будет. Пойду у мамы спрошу», – наконец решила она.