– Мам, ну ты же знаешь, я не люблю творог. Я в университете перекушу что-нибудь. Можно просто чаю?
– Еще не хватало, чтобы ты испортила себе желудок этими перекусами! – отчеканила Галина Михайловна и погрузилась в чтение газеты. Накормить ребенка она считала наиважнейшим материнским долгом. И вот теперь ее совесть была чиста.
Спорить было совершенно бесполезно. С трудом запихнув в себя ненавистный творог, Марианна чмокнула маму и бегом направилась в университет. Перед выходом она вспомнила про забытый под подушкой шунгит. К счастью, камень оказался на месте. Девушка быстро сунула его в сумку: «А если и в правду поможет? Я ведь совсем не подготовилась».
По дороге в университет, неподалеку от входа в метро, Марианна обратила внимание на одиноко стоящую пожилую женщину, которая продавала старые, уже кем-то немного зачитанные книги.
Безликая река людей текла мимо. Никто не замечал серую тень женщины с потухшим взглядом в замшелом темно-бордовом пальто. Только порывы ветра настойчиво трепали полы, да редкие снежинки, метавшиеся в нависшем ноябрьском небе, изредка опускались на седые волосы незнакомки.
Марианна не могла равнодушно проходить мимо таких стариков и зачастую у них что-то покупала. Не потому, что ей была нужна эта вещь. Она просто хотела помочь. «Кто эта женщина? Как так вышло, что она вынуждена мерзнуть у метро, чтобы заработать себе копеечную прибавку к пенсии?» – гадала девушка. Марианна подошла ближе, ее внимание привлекла книга Франсуазы Барб – Галль «Как говорить с детьми об искусстве?». Мягкая ярко-красная обложка была довольно потертая, но иллюстрации картин известных художников смотрелись хорошо.
– Сколько она стоит? – поинтересовалась Марианна.
– Триста рублей, деточка. Бери не пожалеешь. Книга интересная и весьма полезная. Когда я работала учителем, она мне так пригодилась. А у тебя что, уже есть детки?
– Нет, у меня пока нет детей, – с улыбкой ответила Марианна.
– А то я и думаю, такая молоденькая. Студентка наверное?
Женщина пристально посмотрела на Марианну. Ее взгляд наполняли глубина и спокойствие. Правильные черты лица еще сохраняли остатки прежней красоты. Довольно большие, обрамленные мелкими морщинками серо-зеленые глаза, прямой нос, тонкие губы, несмотря на изрядно поношенное пальто, создавали образ интеллигентной женщины.