– Тебе уже известно, что мы одержали решающую победу в битве с корунцами и тем пришлось отступить. Совсем скоро твои братья вернутся домой. Жизнь налаживается, – мне казалось, что я лопну, ожидая услышать то, к чему клонит батюшка. – Но не только это порадовало меня сегодня. Его Высочество Элрик изъявил желание взять в жёны…
– Я согласна! – выпалила я, не в силах больше сдержать эмоции.
– …твою сестру Бриджитту. И я дал на это своё родительское благословение.
– Что? – у меня подкосились ноги и стало трудно дышать.
– Отрадно знать, что в такое тяжёлое для Дикеи время Тардина не только готова поддержать нас финансово, но и сделать наши страны бложе посредством междинастического союза. Поди, поздравь сестру. Я и не знал, что она симпатизирует молодому принцу. Только посмотри, как улыбается своему будущему супругу.
У меня руки похолодели и стало так зябко, что тело не слушалось. Казалось, что сказанное отцом, – просто неудачная шутка, что он сейчас рассмеётся и сообщит, что невеста – это я. Но развернувшись в сторону, где находилась Бриджитта, я поняла, что это не так. Элрик сидел на небольшом диванчике подле неё и нежно держал принцессу за руку. Только слепой не понял бы, что эти двое влюблены. И как оказалось, незрячей в этой ситуации была только я одна. За своим воодушевлением даже не заметила, какие полные страсти взгляды мой принц посылает не мне.
Медленно подошла к будущим супругам, через силу улыбнулась тардинцу, сделала реверанс и, подняв взгляд на сестру, пролепетала что-то похожее на “Счастья вам”. Мне не в чем было её винить, ведь я никогда не говорила ей о своей тайной влюблённости. А теперь было уже поздно. Борясь с подступающими слезами, развернулась к выходу и хотела уже покинуть зал, но двери с грохотом распахнулись и в зал вошёл мой старший брат. В походном облачении, неподходящем для светского раута, он казался белой вороной среди прочих гостей. Тем не менее зелёные глаза блондина сверкали, как полные магии камешки берита, а на губах играла искренняя улыбка.
– Добрый вечер, дамы и господа-диалы! Я принёс вам добрые вести. Совсем скоро война завершится! – громогласно поприветствовал он собравшихся. – Простите за мой внешний вид. Я ненадолго. Позвольте отвлечь на пару минут Его Величество. Давайте считать, что меня здесь нет, – и брат уверенной походкой направился прямо к нашему отцу.